明朝内阁制深度解析：揭秘皇权与士大夫的斗智斗勇
明朝内阁是从建文四年（1402年）至崇祯十七年（1644年）期间，皇帝咨政机构的演变，它逐渐成为明朝行政中枢。内阁辅臣的人数不定，通常一人至七人，有时自称为“阁部”。起初，大学士仅具顾问作用，但随着时间推移，其地位日益重要。
明仁宗、宣宗时期，内阁大学士的地位得到了进一步提升。夏言、严嵩等人执掌内阁后，其地位几乎达到宰相的水平，即可压制六部。尽管首席大学士拥有票拟权力，但他们必须依赖内部太监送达批红才能行使职权。这一制度如同丞相时代，但需要与宦官合作，以张居正和冯保为例。
明朝内阁制特点是什么？
一、形成过程漫长且未能获得正式法定的地位
自永乐开始，每代皇帝都在不同程度上将大政寄托于内阁。但由于担心违反祖制，他们谁也不敢完全将权力交给阁臣，因此内阁进展缓慢，并未成为中央一级正式机构。
二、高度矛盾但始终屈服于皇权
虽然有严嵩和张居正这样的显赫人物，但他们都是在某种程度上的借助皇帝静摄的情况下临时代理了皇权。一般来说，入宫后的辅臣们，由于缺乏政治经验和民间了解，对事务处理能力有限，因此难以提出有效建议。
三、受司礼监影响而无法独立运作
在中央体系中，虽然有票拟之权，但司礼监却持有批朱之效，这构成了一个双轨制系统。在这种特殊的地位关系下，不可能实现真正的平衡，而只能是对权限争夺激烈的竞争。当司礼监受到重用，便会削弱或取代其职能；当出现支持者，便会取得一定影响力，如严嵩和张居正。
四、高度冲突与六部之间的较量
六部原本隶属于丞相，在撤销中书省并提高品秩后，它们直接向皇帝负责，同时享有一定的完整性。但随着内阁品级提升以及获得票拟之权，其角色更接近于最高决策层，从而侵蚀了六部的一些职责。不过，由于两者的本质不同，使得它们之间存在持续不断的竞争。
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