对于明朝来说，西域的重要性确实有所下降。每个朝代制定的战略都是出于自身利益需求。明朝时期，西北地区的价值无法与汉唐时期相比，因为丝绸贸易逐渐衰落，而海上丝绸之路崛起了，明朝不再需要将大量精力投入到西域。或许有人在乎这片疆土，但我们也不能要求古人按现代思维行事，各种利益算计才是真正考量的因素。
从历史来看，从五胡十六国到宋朝三百年中原国家未能掌控这一块地域。这块地域一直在少数民族手中，因此这里的运行规则是少数民族的规则，而不是中原国家的规则。这使得这个区域的人民对中原国家的情感出现了衰减。
后来虽然经历了元朝，在元朝时期，这一块地方属于中原国家直接管辖。但由于元统治者本身是少数民族，所以尽管这一块重新回到了中原国家版图内，但是文化影响上，对这一区域做得不够，因此还是在少数民族管理之下。
从唐末到元末差不多500年的时间，这一区域受到中原国家直接管辖和文化影响都比较少，因此明想要收复就比较困难。
这种情况一直延续到清朝。在清初康熙开始，就多次与这里发生战争，一直到清末左宗棠收复新疆的时候，这里还在发生战争，这都是历史形成的一种特殊存在。
好在清初，由于对这一块的地位和文化影响加强，使其终于回到了中国的大版图之内，为中国领土完整做出了很大贡献。
现实原因分析，从现实情况来看，明作为南方政权推翻元后，并没有完全解决北方，更未曾完全平定西北。
北方一直受蒙古统治而西北方受蒙古以外其他民族统治，他们拥有力量，与蒙古有千丝万缕联系。即便明有强军欲硬打，也未必能拿下。
事实上，朱元璋、朱棣、朱祁镇及正德皇帝各自尝试北伐，但都未能彻底控制此地。
3. 需求不同
汉唐为何一定要把西域搞下来？因为面临匈奴、突厥等强族威胁，要避免被欺凌，将其占据自然至关重要，如插钉子，则可牵制这些势力，不敢肆意侵扰。
然而，当今时代已不同，无需插钉子，只需保持边境安宁即可。而且陆上的丝绸之路已经失去主要作用，大部分贸易通过海路进行故此地并不必要过分重视。此外，即便如此，此处仍然构成某些商业交易不可或缺的一环，因而也不轻易放弃控制此地。
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