在明朝时期，许多著名的大宦官崭露头角，他们通常从小便进入宫廷生活。由于年纪轻轻，自然需要成熟的长辈照料与培养。这些老练的宦官会挑选几个眼中有物的少年，并亲自栽培，将来为他们推荐给上级。在这个过程中，小宦官得到了良好的教导和支持，在宫廷生活变得更加顺畅。
例如，有个名叫王之佐的小宦官，由于司礼监掌印太监曹熙寰的赏识，被他收为己傍并辅导成长。王之佐最初被分配到兵仗局，但这份工作前景有限。曹熙寰利用自己的权势将其调往皇帝寝宫，从而让王之佐结识了皇帝。这一举措对王之佐极大提升了他的地位。
这种现象在明朝社会十分普遍：老资格的宦官提拔年轻有为的小伙伴，而后者即使功高震主，也不会忘记恩师的情谊，往往会帮助他们养老送终，并在日常工作中维护他们的地位，这种关系被称作“拉名下”，其中，“本管”指的是资深的大臣或宦官，而“名下”则是受其庇护的小弟子们。这是一种如父子、师徒般深厚的情谊。
万历年间，大宦张维对待去世的本管同样忠诚，他守孝三年。当万历皇帝再次见到张维时，还询问他是否已经结束守丧，这样的情形在当时并不罕见，即使连皇帝也视若常事。此类情感纽带，是历史上的一个令人叹息又令人敬佩的人际关系美学。
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