在那个充满变革的时代，明朝的历史进程与南宋和北宋的历史资料交织在一起。社会上，人们对元朝末年那段混乱无序的统治感到不满，他们希望一个新的开始，一种更为公正、稳定和富裕的生活方式。
1364年至1368年的西吴时期，是朱元璋早期领导红巾军起义的一段经历。在这期间，他从濠州（今安徽凤阳）出发，最终建立了自己的政权，并逐渐扩大了其势力范围。朱元璋采取了一系列措施来巩固他的地位，包括高筑墙、广积粮以及缓称王等策略，这些都帮助他在艰难时期生存下来并最终取得成功。
随着时间的推移，朱元璋继续征服更多地区，最终在1368年正式宣告成立明朝，并改国号为洪武。他通过减轻农民负担、恢复经济生产以及惩罚贪污官员等措施赢得了人民的心。这一时期，也见证了明太祖朱元璋对皇权集中的努力，以及他对可能威胁自己统治的人们进行严厉打击的手段。
然而，在永乐帝朱棣即位后，上述政策出现了重大转变。成祖实施了一系列旨在加强中央集权和削弱地方势力的措施，其中包括亲自五次北伐蒙古以绝后患，以及下令编写《永乐大典》以显示国家力量。此外，他还派郑和七次下西洋探险，以扩大中国的影响力。但是，与此同时，他也同样残酷镇压异议者，如黄子澄、齐泰等人。
仁宗及宣宗执政期间，实行休养生息政策，使得国家经济得到一定程度上的恢复。但是在这一时期，也有太监干预政治的情况发生，为后来的阉人专权埋下伏笔。
英宗复辟后，不久便发生土木堡之变，此事件导致英宗被俘，但最终返回京城夺门复辟。这些动荡不安的情形反映出明朝内部斗争与外部挑战之间错综复杂的关系，同时也展示了社会各阶层对于稳定与安全渴望的大背景。
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