杨坚的历史地位在中国并不被广泛重视，他选择了不适当的继任者，导致隋朝只存在了两世而告终。此外，长期以来，唐人往往贬低杨坚的才能和影响力。例如，李世民曾评价杨坚为“心不明”，并批评他欺骗孤儿寡妇以夺取天下。而虞世南则指出隋文帝任用外戚，这导致了一系列问题。房玄龄也认为杨坚本无功绩，只是通过诈术夺得了天下。
随着时间的推移，当人们开始赞赏唐朝，那些对隋文帝进行抹杀的人们也随之出现。然而，不可忽视的是，尽管唐朝的人士试图贬低杨坚，但他们实际上却默契地采纳了他留下的制度。在西方世界，对于隋文帝的看法截然不同，《剑桥中国隋唐史》中有学者高度评价他的成就。2001年，《卫报》还将其列入全球百位伟大皇帝之榜首。
那么，究竟是什么让杨坚在西方如此受到尊敬？首先，在一个长期内乱的时代背景下，他成功结束了自汉末以来持续数百年的战乱，并最终统一了整个国家。他平定江南、稳固岭南，使得南北地区更加紧密地联合起来，从此以后，大多数中国王朝都维持着由他所创立的大一统体制。这一点使得一些人将他比作第二个秦始皇。
此外，在行政管理方面，以及地方治理方面，也有许多值得称道的地方。他实施了一系列改革，比如废除500多个郡级行政单位，将其简化为州县两级，这极大提高了政府效率。此外，他还主导建立科举制度，这是当时世界上最先进的人才选拔体系，其影响深远，一直延续至1300年后，并成为其他国家文官选拔的一种模式。
在法律领域里，他废除了混乱且残酷的旧律法，并修订《开皇律》，这是古代中国刑罚体系改革的一个重要里程碑。这项法律系统后来被唐朝继承并扩展，对后来的社会产生深远影响。
因此，无论是在政治、文化还是经济方面，都可以说杨坚是一个具有杰出贡献的人物，而这些成就是西方学者所认可和赞赏的。在全球范围内，被誉为伟大的领导者的名单中，有很多都是因为他们带来了重大变革或是改变命运。但对于这个问题，我们需要进一步探讨：为什么这位似乎不太受欢迎的地球上的君主，却能获得这样的国际认可呢？
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