在明代的山西蒲州（今永济），范世逵家族以农商为业，名声显赫。范世逵本人，以字称希哲，别号东山，他生于弘治十一年（1498），卒于嘉靖三十六年（1557）。他的曾祖、祖父、父亲都以农商为业展开经营。
自幼，范世逵便远涉四方，从事经商活动。他以聪明过人和果敢有大志著称，不愿意做小买卖，而是追求大型交易。在那个时代，由于盐的运销实行“开中制”，政府控制了盐的生产和销售权，并根据边防需要定期或不定期召集商人，将实物输送到边防卫所，以换取贩盐的专利执照（盐引）。
然而，由于官僚体系中的腐败现象和势力集团的操控，一般盐商往往无法及时获得所需的盐，有时要等待数年的时间。而且，他们还要向官员支付巨额贿赂才能完成任务。但是，范世逵独具慧眼，将这一局面看作是一种“奇货可居”的机遇。他亲自前往关陇一带，对地理交通情况进行了深入了解，然后在那里专门从事粮草贸易，大获其利。
尽管他经营规模庞大，但始终遵循公正法规，因此得到了河西地区官员们的尊敬。随着资本积累，他家境日益富裕，但是他个人的生活方式却保持谦虚，不尚奢华。
除了经商之外，范世逵还非常善良，为人义薄云天。他曾救助坐监的人陈海，并对此表示同情。后来，当陈海再次因偷窃而逃走时，人们普遍谴责他的无耻行为。但是，当有人提及这段往事时，人们又不得不佩服范世逵识人的准确性，以及他对此人的宽容态度。
总结来说，通过自己的胆识与智慧，与众不同地选择了一条道路，而非跟风附势，这也是让范世逵能够取得成功的一个重要原因。
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