明朝宰相之消亡，犹如历史长河中的断桥，何以造成？代之以文官、武将，他们各司其职，却又无法填补那沉甸甸的缺位。明朝未来的每一步都仿佛在走钢丝，那一段被遗忘的章节，是如何影响了这座古老王国的命运？
宦官虽可理解，但只要制度完善，便不成威胁。刘瑾、魏忠贤虽有权力，但终究空中楼阁，可随时拂去。而外戚之患，则需皇帝有才干或制度排斥，不致篡位改朝换代。
王爷篡位，如晋朝八王之乱，血流成河。但朱棣篡位后，即将王爷架空，只能享乐无权。整个明朝，王爷威胁不大，如宁王叛乱，无非笑谈。
权臣则是历久弥新之患，其危险性尤为深重。在宰相一人掌握实权，更易结党营私，对抗皇帝。而明初废除宰相改内阁制，便是对付此种势力的策略。内阁分散权力，让首辅仅领袖而已，不足为虑。此举既发挥精英能力，又防止权臣篡夺政局。
在这种制度下，即便皇上不出勤，大臣仍能维持国家运行。这套先进制度，使得明朝虽有缺陷，但也显示出其治世平衡与韬略。
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