在探索明朝历史的过程中，无法忽视这一朝时期太监的地位和影响力。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》这本书生动地描绘了明朝那些权势熏天的太监，他们的权力到了顶峰，甚至有些人为了讨好他们，不惜认阉为父。
有这样一首诗：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺得淋漓尽致。顾秉谦官任礼部尚书，他也想巴结魏忠贤，便带着儿子跪在魏忠贤脚下，说：“我很想拜您老膝下为儿，又怕您不喜欢我的花白胡子，就让我的儿子给您当孙子吧。”魏忠贤听后大喜，当即赏银，并且把顾秉谦的儿子升官，让他入内阁，这一跪立竿见影。
明英宗登基后，王振擅权，无论谁都不敢不巴结他。他的人就开始送礼，但送礼不足以表达敬意，所以人们开始下跪。在大庭广众之下跪是对王振极大的面子的，因此王振非常高兴，把刘睿升为户部左侍郎，然后又迅速提升到户部尚书。一名叫王佑的人看到这些，都心向往之。当时有人问王佑为什么没有胡子，他立刻跪倒说：“老爹没有，我怎敢有？”于是被封官。
汪直是个特务头目，那些臣子见到汪直，都宰相般地叩头，有的扯腿像烧葱。这一点都御史王越通过巴结汪直得到厚爱，却担心别人分走他的宠爱。另一位尚书尹躺非常羡慕他，便请王越牵线搭桥。尹躺问：“拜见汪直时要不要下跪？”王越回答说：“你身为六卿，还能低于此步吗？”但实际上，只有他一个人真正去见汪直，而尹躺则派手下去观察情况。在这个过程中，只有尹躺自己才真诚地去请求与汪直建立关系，从而获得了他的青眼看待。
在那个时代，即便张居正这样的名相，在宦官刘瑾面前也会称呼自己“晚生”。据《觚不觚录》记载，“国朝文武大臣见 王振 跪者十之五，见 汪 直 跶者十之三，看 刘 瑾 跴者十之八。”当魏忠贤达到巅峰时，有许多内阁成员几乎都成了他的干儿或义孙。而六部九卿、四方督抚们纷纷效仿，也争做他的干儿，或称作“五虎”、“十狗”、“十孩兒”、“四十孙”。
张居正在掌政10年间，《明史.冯保传》提到：“居正固有才，其所以得委住专国柄者，则冯保为其左右也。”可以看出，在那个时代宦官确实拥有巨大的影响力。当时官方场合上的风气是“刻薄相尚,变诈相高,谄媚相师,阿比相倚”，只要不认贼作父，没有人能够站稳脚跟。这就是为什么那么多人都愿意认太监做自己的父亲，以求在政治上取得优势和安全感。
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