在探索明朝历史的过程中，无法忽视这一朝时期太监的重要性。中央民族大学出版社出版的一套中国宫廷文化丛书中，《帝后与太监》这本书生动地描绘了明朝太监的形象。在明朝，这些宦官权势极大，气焰嚣张，以至于一些人为了赢得他们的欢心，不惜认他们为父。
有一首诗讽刺当时这种现象：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”顾秉谦，即礼部尚书，也想讨好魏忠贤，将他作为父亲，并且因为年纪已高，只能带着儿子跪下，对魏忠贤说：“我很想拜您为父，但又担心您的态度，我就让我的儿子向您请安吧。”魏忠贤见状高兴，便赏给银两并提升其官职，让他的孙子升迁内阁，这一跪立即获得了回报。
在明英宗登基后，王振掌权，他要求所有的人都要巴结他，无论是通过行贿还是送礼，都必须表达敬意，有时候人们甚至会在大庭广众之下跪下以示尊敬。刘睿曾经在路上遇到王振，就在地面上跪倒，此举深受王振喜爱，被授予户部左侍郎和户部尚书等高级职位。
汪直则是一位特务头目，他所得到的奉承和巴结如此之多，以至于人们见到汪直都会像捣蒜或烧葱一样低头。这一点被《余冬序录》记录下来，其中提到了都御史王越如何独享汪直的宠爱，而尹躺则通过牵线搭桥来争取自己的位置，最终也成功获得了汪直的青睐。
根据《觚不觚录》，国朝文武大臣们见到不同的宦官卑躬屈膝，每个人都希望成为某个宦官的心腹。在魏忠贤掌控局势的时候，更是有人争相称呼自己为干儿义孙，有“五虎”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”的称号。张居正尽管才华横溢，但他能够稳固地控制国家主要原因之一，是冯保这个宦官支持他。当时社会风气非常浮夸，“刻薄相尚、变诈相高、谄媚相师、阿比相倚”，谁都不愿意认错人作父，只有这样才能站稳脚跟。
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