西周春秋时期，爵位体系以王、公、侯、伯、子、男为六级，其中明朝的侯爷代表着皇家赐予的高贵爵位，不同于世袭的官职。古代侯爷通常是与国家有特殊关联的人物，如皇亲国戚，他们的地位崇高，与国家休戚为命。每个侯爵之间也有所区别，文官在历史上对封侯这一事务并不常见。
要评估古代人物的职位重要性，需要考虑是否拥有实际的官职。如果确实担任了具体职务，那么他们就是真正具有实权的“侯爷”，这意味着他们在政治层面上的地位显赫。在秦汉朝时期，《汉书·百官公卿表》中记载了从左庶长到大庶长等多个军事将领，他们的地位甚至超过了九卿，而列侯则位于十九至二十级。这一制度体现出汉朝时期，许多被封为侯者的身份主要是基于其武功或其他成就而获得的一种荣誉和尊严。如果没有附带其他具体职务，则这些人的权力仅限于名义上的尊贵，没有实际操作能力。
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