朱元璋，一个在历史长河中留下深刻印迹的农民起义领袖，他的名字与“乞丐皇帝”相提并论，是因为他从一介平民成长为统一中国的君主。他的智慧和手腕，使得明朝建立后，他能够巧妙地处理各种复杂的人事关系，最终导致了功臣间的矛盾激化，进而引发了朱棣靖难之役，这场内斗最终使得朱棣夺取了皇位。
在处理正朔问题上，朱元璋表现出了极高的敏锐性。他派出大将徐达和常遇春率军北伐，并以“驱逐胡虏、恢复中华、立纲陈纪、救济斯民”为口号，这不仅激励了广大农民，也赢得了他们对明朝统治合法性的认同。1368年7月，徐达等人攻克通州，并在8月二日包围大都，但当时的大都竟无人守卫。这标志着元朝灭亡，而元顺帝则带着残余势力逃往蒙古地区。
面对这一局势，朱元璋采取了一系列措施来巩固新政权。他不仅继续派遣军队攻击北方蒙古部落，以削弱其力量，还组织人员修撰《元史》，这本书最终共有159卷，不仅记录了整个元朝的历史，更是象征着新的政治秩序诞生。在这个过程中，宋濂作为主持修撰的人物，用短短188天完成了一项巨大的文化工程。
然而，在这样的背景下，有一个人却被放走，那就是买里八刺，即孛儿只斤·额勒伯克，他是元顺帝嫡孙。在洪武三年五月的一次押送战利品到京师（南京）的过程中，当省臣杨宪建议举行献俘仪式时，却遭到了朱元璋严厉批评，因为这个俘虏并不普通，它代表着来自漠北边疆的一个重要人物，其放走可能是一个策略性的决定。
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