当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末，则高达600美元，这表明了其高度发达的地质商业体系以及高度发达的手工业生产方式。
由于地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业的发达。而且，由于传统金属货币已经供不应求，所以纸币开始出现，并极大的促进了经济发展。此外，在全面取消宵禁政策下，夜市极为发达，而且全国的商业城镇数量也远远超过了唐朝。
然而，在分析明 朝的情况，我们发现，其人口数量大部分学者认为抵不过宋 朝，再加上幅员辽阔的人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于宋 朝就相对较少。不过也有极个别富裕商业城市，大多集中在江南。另外，对于商业不够重视，以及匠人籍的地位相对较低，不能应试，也限制了一些方面的发展。
除了这些，还有更多的事实需要深入探讨，比如晚 明 时期虽然资本主义又重新开始有萌芽，但整体水平还是比不上 宋 朝。而且，由于执行海禁和宵禁制度，每年可以开启夜市 的日子显著减少，同时海外贸易也因为海禁而受到了限制。因此，无论是从政治、军事还是经济角度，都可以说 明 朝并不如 宋 朝那般繁荣昌盛。这一点值得我们深思与探讨，以便更好地理解历史发展规律及各时代文物之所以成为今日世界所珍视之道。
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