宋朝与明清历代帝王的经济对比自然风光中的物质文明演变

从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则接近新中国大约为997万平方公里。从军事实力的强弱来看，明朝显然比宋朝更为强大。但是，从经济发展水平上讲，明朝整体上落后于宋朝。

在人口规模方面，宋朝已经达到1亿多人，有学者如漆侠认为，在两宋时期，我国经济和文化达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的领先者。根据麦迪森史学家的研究，如果将1990年美元的人均GDP换算成宋代，那么赵匡胤时代每人的GDP可达450美元，而到末年的统治者，则高达600美元。这表明了宋代经济发展水平之高。

商业在宋代发达程度远超农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，因此农业整体水平低于明代。而由于地主兼并严重，一些农民转而成为手工业者，这促进了商业的繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，便出现了纸币，并极大促进了经济增长。

值得一提的是，Song Dynasty 是唯一全面废除宵禁政策的皇朝，所以夜市非常繁荣，而且全国城镇数量也远超过唐朝，即使唐帝国版图更广，但因为宵禁限制，对商业影响有限。而作为收取周边国家保护费的一方，如同没有担忧生计一样，但 Song Empire 却需要通过强化经济以筹集财富。

接下来我们分析一下 Ming Dynasty 的经济情况：首先，大部分学者认为 Ming 时代的人口数并不及 Song 时代，再加上其辽阔的地理范围，使得人口密度相对较低，因此商业城镇数量自然少不过。虽然也有若干富裕的大型城市集中在江南地区。不过，由于重视农业而轻视手工业和贸易，对待艺匠的地位也不被提升，没有允许他们参加科举考试。