从版图面积上看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，仅次于新中国。从军事实力角度分析，明朝显然比宋朝强大。但是，从经济层面来看，明朝的经济水平整体低于宋朝。在两宋时期，我国经济和文化发展达到了前所未有的高度，与欧洲进行横向比较，也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森的研究，如果将1990年美元的人均GDP换算成宋朝标准，那么赵匡胤时代的人均GDP约为450美元，而到了晚期则高达600美元，这表明了其较高的人均收入水平。
在商业方面，宋朝远超明朝。赵匡胤推行的地主兼并政策不干涉，使得农业发展水平低于明代。而由于地主兼并严重，一些人转而从事手工业，这促进了商业的繁荣。随着商业发展，传统金属货币供不应求，因此纸币开始流通，并极大促进了经济增长。此外，由于宵禁政策全面取消，夜市在宋代十分繁荣，其城镇数量也远超过唐代，即使唐代版图更广，但因宵禁限制，对商业影响较小。
相比之下，尽管明初实施重农抑商政策阻碍资本主义萌芽，但晚明时期由于大量农民流离失所、手工业技术进步，再次出现资本主义萌芽。不过，这个阶段仍然无法与两宋时期相提并论。而且，由于海禁和宵禁制度的实施，在城市中夜市活动日数显著减少，以及海外贸易受到限制，使得 明末至清初期间，与二者的对比更加凸显出其落后状态。
综上所述，从人口规模、版图面积、军事实力到经济发展等多个维度来看，都显示出两者间存在显著差距。这一历史对比，不仅揭示了各自时代特征，更为我们提供了一种深刻反思当前社会问题与未来发展趋势的手段。
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