宋朝与明朝经济对比自然风光下的八旗军恐怖战斗力考验

从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则达到了997万平方公里，与新中国接近。从军事实力上讲，明朝显然要比宋朝强大得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上却低于宋朝。

据知名历史学家漆侠等人认为，在两宋统治时期，当时中国经济和文化发展达到空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森（McEvedy）等人的研究，如果将1990年美元的购买力换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年的时间点，这一数字高达600美元。

在商业发达方面，宋代远超过农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策不受干涉，所以在有宋一代，农业发展整体水平要低于明朝。而由于地主兼并严重，因此很多人转变为手工业者，这促进了商业繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，便出现了纸币，并极大推动了经济增长。

此外，由于全面取消宵禁政策，使得夜市极为繁荣，而且全国各地商业城镇数量远远超过唐朝，即使唐朝版图更广，但其宵禁制度并不重视商业，因此城镇数量少得多。而作为唐朝主要通过向周边国家收取保护费维持生活，对于商业缺乏重视。相反的是，尽管需要向周边国家支付保护费，但为了寻求财富而努力发展经济。

对于明代来说，其人口规模虽然占有一席之地，但绝大部分学者认为其不足与之对比。在宽广的大片土地上，每平方公里的人口密度相对较低，因此商业城镇数量也就自然减少。不过也有若干个繁华富裕的地方，以江南地区为中心。然而，对待商业态度并不够积极，同时对于匠人身份的地位限制，他们不能参加科举考试。这导致资本主义萌芽没有延续，而是在晚清初期由大量农民流离失所、手工业技术进步以及资本主义再次开始萌芽，但是整体水平仍然无法超越之前。