在版图面积上，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从军事实力来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则低于宋朝。
据历史学家漆侠等人认为，在两宋统治时期，当时我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森（McEvedy）等人的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末，则高达600美元。这表明了宋代的人均收入水平远高于明代。
在商业发达方面，宋代的情况要优越于农业，因为赵匡胤对地主兼并执行的不干涉政策，所以在有송一代，大量人口变成了手工业者，这促进了商业的发达。也正因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业的发达。而纸币开始出现，并极大促进了这段时间内经济发展。
而且由于宵禁政策全面取消，使得夜市非常繁荣，而且全国商业城镇数量也远超过了唐代，即使唐代版图更大，但由于宵禁，对于商业及重视少，因此城镇数量远没有达到过平安京这样的城市数量。在这个期间还存在着一个情况，那就是国家需要向周边国家交保护费，只能通过加快发展以搜刮财富去弥补这些费用。
接下来我们将进行以下分析关于清初时代的情况首先是它的人口规模，大部分学者的意见认为并不如同盛世之下的清初时代，再加上其幅员辽阔所以人口密度相对于比较低，那么商业城镇数量相对于那时候来说就更少。不过也有几个个别地区特别繁荣的地方主要集中在江南。
另外再次提醒的是该时代对于商界也不够重视尤其是在晚清的时候，由于大量农民流离失所，再加上手工艺技术进一步提升资本主义又重新开始萌芽，但是整体水平还是不能与那个曾经鼎盛的地位匹敌。
此外还有海禁和宵禁制度被实施原来开启夜市360多日之后再次缩减每年的夜市开放日子数目显著减少。此外随着海禁实施后的海外贸易活动进一步降低，与之前一样保持优势位置。
最后总结一下即便经过这样一系列复杂变化仍旧无法改变他们之间存在的大概差距。
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