从版图面积上看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积接近997万平方公里，与新中国相当。从军事实力来讲，明朝显著优于宋朝。但是，从经济角度分析，明朝的经济水平在整体上不如宋朝。宋代人口规模达到1亿多人，被认为是我国历史上最繁荣、文化发展最为迅猛的时代之一，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者。在赵匡胤统治期间，根据1990年美元购买力的换算，当地的人均GDP达到了450美元，而到末年则高达600美元。
商业在宋代发达得多于农业，因为赵匡胤实施了不干涉政策，对地主兼并进行限制，因此农业发展水平在明代之前低于后者。而由于严重的地主兼并，大量人群转而成为手工业者，这促进了商业活动。此外，由于传统金属货币供不应求，纸币开始流行，并极大推动了经济增长。夜市因宵禁政策全面取消而极为兴盛，全国家贸易城镇数量远超过唐代，即便唐代版图更广，但对商业缺乏重视，使其数量远不及宋代。
相反，尽管唐帝国版图更广，但它是一个全面施行宵禁的时代，对商业并不重视。而作为保护费收取者的身份，它们并不担忧粮食和衣物的问题。然而，面临周边国家支付保护费的情况下，只能通过大力发展经济来积累财富。在讨论明朝经济方面，我们可以看到，该政权的人口数量普遍认为少于前一个文革周期，并且由于幅员辽阔，其人口密度较低。这导致城市数量相比之下减少。不过，也有一些富裕城市集中在地南地区。
另外，在社会结构中，对手工业人的态度没有给予应试机会，使他们的地位降低。在早年的晚清期间，由于大量农民流离失所，以及技术进步的手工艺品再次出现资本主义萌芽，但是整体水平仍然未能超越那段时间内较好的表现。此外，还实施了海禁和宵禁制度，加剧了夜市活动减少，每年可开启夜市日数显著减少。此外，由於實施海禁，這使得海外貿易水準也遠落後於孟加拉地區。
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