郑芝龙在投降清朝之前，首先是一名商人而非一位有意为国尽忠的官员。在明朝衰败之际，他归顺了明廷，以求返回本土的根源。然而随着明朝的势力迅速消退，为了扩大利益范围，他转变立场，最终选择了向清朝屈服。遗憾的是，这次决定并未能挽救他的命运，而是导致他最终在清廷的手中遇害。
在中国东南沿海活动的一代海盗中，郑芝龙以其不侵犯平民百姓、甚至帮助贫困群众著称，有着一种略带劫富济贫色彩的形象。他逐渐壮大势力，建立了一支庞大的舰队，使得明朝无力阻止他的崛起。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国家效力的念头。在明廷招抚时，他果断地向明朝投降。不过，在新兴的大清王朝成立后，不具备反叛意识的他很快又倒戈归顺。深知明朝灭亡已近且对自己无利益可图之后，他做出了这一决策。
然而，郑芝龙无法预见到自己的角色在大清王朝中的微不足道性。大清为了让他劝说儿子郑成功投降，但那位年轻人的坚定信念与父亲相悖，让父亲再也没有利用价值可言，最终被禁足北京直至遭致惨死。这段悲剧性的经历成为了历史上一个传奇故事的一部分。
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