在大明王朝的映射下，山东淄川曾有一位廪生名叫宋焘，他以仁善著称，并且是一位深得人称颂的孝子。母亲去世后，宋焘并未过度悲痛，而是料理完丧事后静坐床上，慢慢进入了梦乡。他的岳父居住在城西的城隍庙附近，那天他目睹宋焘骑着红缨大马、头戴官帽、身着蟒袍玉带，以车马相随前往城隍庙。路过家门时，宋焘还特意登堂拜访。他随行至庙内，看见他“一声不响”地消失于正殿之中。岳父询问街坊，但无人见到其车驾，只是在家中发现宋焘衣冠整齐地安然死去。
岳父才明白，宋焘已经升为城隍神。但他一直迷惑九年前，当时已被装殓入棺，对此尸体冰冷僵直，这次复活之谜。他曾向宋焘询问，却只得了一句：“家慈尚在，不忍弃之。”其余皆未言。
复活后的九年里，宋焘侍奉母亲尽心尽力，对岳父一家恭敬，对邻里友善慷慨，其实又被阎王爷送回了人间。原来九年前，他确实死去，被白衣小吏带至地府考试。在殿外，一秀才已坐在桌凳旁，与之同坐。当考题“一人二人，有心无心”，他自信答题，即交卷得到满意结果。
考官赞赏其答题，其中提及“有心为善，无心为恶”，令考官钦佩，被派任河南城隍神。一时间喜悲交加，他跪求准许侍母终老再赴任，但主考允其返回人间伺候母亲九年阳寿届满后，再赴职。这段经历出自蒲松龄《聊斋志异》，反映作者对功名渴望与道德追求的执着，同时传达了至仁至孝的美德标准和要求。
历史如棋局，可供探索与分享，每个角落都藏匿着故事与智慧。
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