蒙古铁骑的崛起与征服之路
在13世纪初，蒙古帝国由成吉思汗统一，迅速扩张其疆域。经过多次战争和战役，最终将自己的势力推至中亚、俄罗斯东部以及中国北方边境。在此过程中，成吉思汗展现出了极高的军事才能和政治智慧，将分散且落后的部落联盟转化为强大的国家机器。他的继承者奥加德ай继续这个工作，并在1260年击败了金国，从而打开了通往华南地区的大门。
元朝与宋朝之间的关系紧张
随着元朝对中国各地不断扩张，其与宋朝之间的关系日益紧张。两国间频繁发生冲突，最终导致了1279年的会稽江口之战。这场战役标志着宋江南政权灭亡，而北方则被元军所占领。此时，元世祖忽必烈已经成功篡夺了皇位，并开始了一系列中央集权政策，以巩固其对全国范围内的控制。
宋室衰弱及其内部矛盾
在明清交替之前十几年，即在晚期商业城市如苏州和杭州兴起期间，经济文化发展得到了显著提升，这是后来能够抵御外来侵略的一个重要原因。但是，在这背后，却隐藏着社会经济结构不稳定、官僚体系腐败等问题，使得当时政府无法有效应对来自外部威胁。
元末农民起义与社会动荡
随着灾荒频发、税收增加等因素，加上长期战争带来的疲惫，以及对封建制度深刻不满，一系列农民起义爆发，其中最为著名的是红巾军运动。这些起义虽然有短暂时间得到一些地方士绅支持，但最终因为内部矛盾和外界压力，被镇压下去，不仅没能改变历史走向，还使得整个社会更加动荡不安，为灭亡提供了合理化依据。
元代文化融合与汉族人士的地位变化
元代虽然以草原民族为主体，但为了维持统治，也吸纳了一些汉族知识分子进入政府机构，他们担任各种官职，对于管理局势尤其有用。但随着时间推移，由于种种原因，如同宗教信仰不同或忠诚度问题，这些汉族官员也逐渐失去了他们在新政权中的地位甚至生命安全，不少被迫改宗或者流离失所，这进一步削弱了抗争能力并促进了国内团结破裂。
