在历史的长河中，太后居住的宫殿随着时代的变迁而变化。明朝时期，慈宁宫被视为太后的主要居所，不仅是她的生活场所，也是举行各种典礼和仪式的地方。据说，慈宁宫最初并不叫这个名字，而是名为仁寿宫，是嘉靖皇帝为他的母亲蒋太后修建的。这座宫殿不仅供太后居住，还有其他妃嫔也会暂时居住其中。
随着时间的推移，这里曾经历了多次大规模的翻新工作，如顺治十年、康熙二十八年、乾隆十六年的修葺。在这些时候，它都被指定为皇太后的正式寝宫。但当孝庄太后去世之后，这座宫殿便再也没有人居住过了，她的大灵柩长久地安息在这里，这也是为什么慈宁宫闲置了数十年。
然而，当人们开始传说这座宮殿有鬼魂出现时，一些皇帝就不愿意再在这里居住。清朝时期，最重要的地位属于位于西侧寿康宮。而慈宁宮则转变成了一个用来设宴接待宾客以及举行重大庆典的地方，就像是现在我们说的“大礼堂”。
但是在明朝的时候，慈宁宮不仅是为了最尊贵的人物——太后的私人空间，也是一个展示国威和王权的地方。特别是在她生日那天，当朝皇上必须亲自率领众人前来祝贺，并与近支家族一同穿上华丽服饰跳舞，以示对她的尊敬。当时身处这样的环境中的太后，其身份之高贵无疑令人赞叹。
