在历史的长河中，宋朝与明朝是中国古代两大盛世，其经济对比犹如璀璨的双星，照亮了中华文明的辉煌。从版图面积上看，宋朝虽小，但北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期国土面积达到了997万平方公里，与新中国相差无几。然而，从经济角度来看，明朝显然低于宋朝。
据史学家漆侠等人研究，当时我国经济和文化发展达到了空前水平，与欧洲进行横向比较，是当时国际上的强者。在赵匡胤统治期间，人均GDP达到450美元；到末年则高达600美元，这一数字令人瞩目。
商业在宋朝发达程度远超农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，因此农业整体水平要低于明朝。而地主兼并严重导致许多人转为手工业者，这促进了商业的繁荣。纸币的出现同样极大推动了经济发展，而宵禁政策取消使夜市频繁，为商业提供了广阔舞台。
相比之下，唐代虽然版图更广，但全面施行宵禁，对商业忽视，使得城镇数量远少于宋代。此外，由于需要向周边国家交保护费，只能通过大力发展经济来搜刮财富。
至于明代，其人口数量主要学者认为不足以匹敌宋代，再加上幅员辽阔的人口密度较低，所以商业城镇数量较少。不过，也有一些富裕的商业城市集中在江南。此外，对商业不够重视，加上匠人的地位较低且不能应试，更深化了这一点。
晚清重新启用重农抑商政策，在晚 明初期资本主义萌芽未延续，而被扼杀。直到晚清再次有萌芽，但总体水平仍旧逊色于宋代。此外海禁和宵禁制度也限制了海外贸易和夜市活动，使其无法与盛世之际的地球优势相提并论。
综上所述，不难看出，无论从人口规模、版图大小还是军事实力等方面来说，都有着不同的展现方式。但真正让我们感受到的是，在那漫长而又光彩夺目的历史长河中，每个时代都留下了一段独特而闪耀的情感故事，让后人能够回味岁月悠悠，将那些曾经发生过的事情铭记心间，以此作为我们不断前行路途中的灯塔指引。
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