杨嗣昌，字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤亦是进士，有诗文之才。杨嗣昌自幼接受良好的教育，在万历三十八年中举进士后，因乱世而多次任职于兵部，并曾以督兵闻名。
其仕途坎坷，但也曾有显赫之举，如整饬山海关防务、修筑两翼城，以抵御后金入侵有功。在崇祯七年，他被授予兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务。但随着父母去世，他不得不辞官守丧。
崇祯十年，他回归政治舞台，被任命为兵部尚书，主持对农民起义的围剿计划。这一年间起义遭受严重打击，最终失败。而在他的努力下，即使最终未能完全平定起义，也赢得了权倾一时的宰相地位。
然而，在崇祯十二年的战争中，他再次领导追剿，但最终因战败和旧病复发，不久便在湖北沙市去世。虽然他晚期的表现并不尽如人意，但他的贡献仍然得到认可，并且由于其临戎二载屡立战功，便赐祭并归葬于家乡。
此外，杨嗣昌也是文学家，对常德历史上也有所影响。他不仅修缮了常德府城，还对桃源境内沅江风景点进行了考证，为该地区的发展做出了贡献。
