明末农民起义的爆发与蔓延
在14世纪末，中国大陆经历了数十年的内忧外患，社会矛盾激化。由于长期的战争和经济衰退，百姓生活困难，不少地方出现了饥荒和疾病。这为后来的农民起义提供了土壤。当时最著名的有红巾军、白莲教等组织，他们以抗击官府腐败、反对统治阶级压迫为口号，逐渐形成了一股强大的力量。
元朝政府内部问题
同时，在元朝政府内部也存在着严重的问题。政治上，由于忽必烈之后一系列君主继位不稳定，加之中央集权过度导致地方割据势力增强，这使得中央政府无法有效地控制全境。此外，元朝贵族中的汉人高层开始产生分裂倾向，对国家治理造成影响。
外患加剧
此外，从13世纪中叶开始，蒙古帝国进入其衰落阶段，但它仍然是一个不可小觑的军事力量。在明初时期，即便是朱元璋建立明朝，他也需要面对来自北方的多次蒙古侵扰。这些冲突不仅消耗了大量资源，更重要的是，它们削弱了国力的基础，为后来的农民起义创造了更有利条件。
农民起义及其影响
到16世纪中叶，当朱棣即位并称帝改国号为“大明”，情况已经变得岌岌可危。他采取了一系列措施来巩固自己的统治，如实行户籍制度、改革税收政策等。但是，这些措施并未根本解决问题，最终还是由李自成领导的大顺政权和其他各路群雄所引发的一系列战乱全面崩溃了当时的情况。
蒙古南下的转折点
随着明代中叶以后，一连串自然灾害如洪水、旱灾以及瘟疫流行，使得社会经济状况进一步恶化。而这一切都发生在蒙哥尔帝国正处于衰退阶段，但他们并没有放弃扩张梦想。在1599年至1600年间，大批蒙古骑兵南下中国边境，与当地军队发生冲突，最终导致两者之间局部战争爆发，此举再次打断了国内局势相对平静的心态。
