在朱棣称帝后，建文旧臣的命运多舛。景清与方孝孺曾有誓言共赴国难，不愿屈服于燕王。方孝孺等人以忠节自尽后，景清因旧交得保住原宫，但他心中仍怀杀意。一日，他携利刃入宫，计划刺杀朱棣。这一举动前，有人借异星赤色之名警告朱棣提高警惕。朱棣虽已怀疑景清，却见其身穿绯衣异常，便命侍从搜身，果然发现了利刃。
面对质问，景清不悔地宣称自己要为故主报仇，并继续咒骂。在愤怒之下，朱棣命令打掉他的牙齿，但景清仍未罢休。他含血骂罢，对着殿上喷吐，将龙袍弄脏。朱棣大怒，将景清械系长安门，用铁刷子将肉皮剥离至骨头，再灭其族，以“瓜蔓抄”方式株连亲属，使村庄成为废墟。
此外，还有许多街坊邻居遭受株连，被卷入这一政治迫害之中，如刘固、刘超、刘国和母亲袁氏，他们都因与景清有关而遭刑罚。而对于被处死者的妻女，更是被送往妓院或军营，或遭受更残酷的待遇，有些甚至被喂狗食。这种对建文旧臣及其家人的残忍手段，是明成祖政权镇压反对派的一种极端方式，也反映出皇帝个人的心理阴暗和冷酷无情。
据史料记载，这种极端行为也引起了当时学者鲁迅先生的批评，他在《且介亭杂文·病后杂谈》中提到：“明成祖如何对付建文帝的旧臣？ 景清剥皮，铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊。”这些事件显示出明朝初年政治斗争中的残暴程度，以及皇权所带来的恐怖统治效果。此外，还有《明史》、《教坊录》等文献记录了这段历史，为我们展示了一幅痛苦的人性悲剧画面。
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