在万历年间的明朝宫廷中，宫女与太监之间的“对食恋”变得普遍。据《后宫·甄嬛传》所描绘，这种配偶关系在汉朝就已存在，而朱元璋时代则对此持严格态度，太监谈恋爱甚至娶妻要遭受极刑。在这个不人性的环境中，宫女和太监之间的结合看似合理。翻阅了《万历野获编》，我们发现影视作品中的情节并非虚构，《后宫》中的宫女嫁给公公汪直，并有其历史根基。
随着时间的推移，“对食恋”的覆盖率增加。在大明万历年间，我们可以通过沈德符的笔记了解到这一现象。沈德符记录了当时宮里的“對食戀”如何从边缘走向主流，从偷偷摸摸发展到公开手拉手，一起出入宮庭，就像外面的夫妇无异。
虽然紫禁城限制了自由，但不能阻止月光、星辰和浪漫气息。这段苦难的人们，在星光下彼此盟誓。而为了维持这段婚姻，他们也需要花费金钱。他们使用暗号称呼彼此，如太监被称为“菜户”，而高级别员工则被称作“某老太弟兄”。
随着时间的流逝，这些暗号变成了明喻，即使皇帝也接受了这种现实，以至于他会直接询问宫女或太监：“你的男/女朋友是谁？”没有必要再隐藏，因为这样的关系不会引发杀身之祸，因此得以放宽政策。
这样的故事展现了一种荒谬却又令人感动的人性表现，即在最不合理的制度下寻找尽可能的人性化解脱。这场关于爱情、权力和人性的斗争，是一个关于中国古代社会的一部分永恒主题。
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