在万历年间的明朝宫廷中，宫女与太监之间的“对食”关系变得普遍。《后宫·甄嬛传》中的情节让人印象深刻，这种配对在汉朝就有了记载。朱元璋时代，太监谈恋爱或娶妻会遭到极刑，但这种“对食”的关系也带来了负面影响，如宫女偷窃皇室财物。历史上的不合理制度如宫女和太监制度，在这些不人性的环境中竟然孕育出人性光辉。
翻阅《万历野获编》，我们发现《后宫》中的公公汪直并非虚构。在影视作品中，文化素养显而易见。"对食恋"的盛行率：万历年间的明朝宫廷里，太监与宫女结合的情况比比皆是。在这里，我将镜头聚焦于大明万历年间的宮廷生活。
当时，神宗即位，是为萬歷帝。那時候的大臣汪直已逝世多年，而邵春华只是個傳說。但仍有許多現存的太監，他們不得不與他們相依為命，並且這種現象愈演愈烈。沈德符，当时中央政府的一位领导人物，他正在部属学校念书，对於宮里的“對食”现象感到好奇。他透露，如果一個太監沒有找到伴侶或者一個宮女還沒找到伴侶，那麼他就是社會邊緣的人：“内中宮人（宮女），鮮（少）有無配偶者”。沈德符描繪了大明王朝“對食戀愛”發展路線圖，在過去，這種戀愛是秘密進行；到了萬歷年間，它變得公開，可以見到手拉手肩並肩走在宮裡頭，就像外頭夫婦一樣，“唱隨往還，如外人夫婦無異”。
這種實際的情感結合進一步發展成婚姻，這些婚姻也有浪漫色彩，即使紫禁城隔絕自由，也無法阻擋月光、星辰、玫瑰花瓣和雨水帶來的情感，這些苦難的人們在星光下彼此盟誓。而談戀愛需要金錢，用以慶祝約會，大臣們不惜重金才能親近心上人。
朱元璋曾經將談戀愛的太監處死，因此相互稱呼成為必要，以避免洩漏機密，因此使用暗號。在紫禁城內，你可以叫我一聲“娘子”，我則回應你一聲“我是你的夫君”，但泄露機密後，有了新的稱呼方式。大臣們被稱作“菜戶”，聽起來好像某個公公是某個宮女那盤菜，但不是每個人都能這麼稱呼別人的，只有挑水、劈柴的大臣才不能被稱為“菜戶”，因此他們被稱為某老太弟兄，比如汪直，被称作邵春华老太弟兄。“老 太”是一個榮譽性質的尊稱。
隨著時間推移，這些暗號變成了開放式表達，不僅皇帝知道甚至接受了這種事實，即使問及關於宮女或任何男性的問題也不必害怕受到指控。不論如何，這樣的情感聯繫通常不会引發血腥衝突，所以它们得以存在下去。这就是为什么这样的恋爱婚姻不会闹出什么乱子的原因:123
