湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字元明、号甘泉闻名于世。出生于广东增城一带，弘治年间中举进士之选，并历任编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等要职，最终官至南京礼、吏、兵三部尚书高位。
在他的早年求学时期，他曾师从陈咸章，后来又与王守仁等大儒交流思想。湛若水独树一帜的思想体系认为：“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也，中外非二也”（《心性图说》）。他强调“心”的普遍性和深远性，与王守仁所主张的“致良知”理论有着显著的不同。在对话录《答杨少默》中，他指出：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外。”这表明了他对于“心”的理解更趋向于全面和包容，而不是局限于某一个方面。
湛若水批判了王守仁关于知行关系的“知先行后”观点，并倡导一种更加平衡的人生态度，即“体认兼知行”，主张知识与行动相辅相成，“知行并进”。他的这一立场，不仅在当时引起了一定的争议，也为后来的思想界提供了新的思考空间。
湛若水留下了一系列著作，其中最重要的是《湛甘泉集》，这本书收录了他的一些重要文章和论述，对研究他的哲学思想具有极大的参考价值。通过这些作品，我们可以更深入地了解到湛若水是如何基于自然现象和日常生活经验去构建他的哲学体系，以及他是如何在当时复杂多变的文化环境中坚持自己的理念。
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