湛若水(1466—1560),明代杰出的哲学家,以字元明,号甘泉。出生于广东增城,他在弘治年间中举人之选,历任编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎,并最终升至南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
其早年师从陈咸章学习,后与王守仁互相切磋学问,同时也进行公开讲学。他独树一帜,在思想上提出“心”即是包涵天地万物之外,又贯穿天地万物之中的理念,认为这一点并不分为中外两部分。这一点与王守仁的“心学”有着显著差异:“我所说的‘心’是指它能包含一切而不遗漏,因此没有内外界限;而阳明先生所说的‘心’则仅指腔子里的那一部分,因此将我的观点视作外在事物。”他对王守仁关于致良知的主张持反对态度,而主张通过日常生活中的琐事来体会和认识到天理。同时,他也不同意知行先后的说法,而提倡并行不悖的知识与行动,即知行并进。
湛若水留下了一系列著作,其中包括《湛甘泉集》,他的作品深刻影响了当时和后来的哲学思潮。
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