湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒等职务，官至礼、吏、兵三部尚书高位。
自幼，他师从陈咸章学习，后与王守仁交往切磋学问，同时也开设讲座，每人各有门派。湛若水认为：“心，是包容天地万物之外，又贯穿天地万物之中的实体，没有内外界限。”他指出了自己与王守仁“心学”观念的差异：“我所说的‘心’是涵盖万物而不遗漏的实质，因此没有内外界限；王守仁所谓的心，是仅仅局限于腔子里的一种说法，因此将我的观点视为外在事物。”
湛若水反对王守仁关于“致良知”的理论，他主张“天理”可以通过日常生活中的事物来体会和发现。他提倡的是随处都要去体验和理解这个世界上的自然法则，而不是像某些人那样认为知识应该先行然后再进行行动。他主张的是一种既兼顾了认识又兼顾了行为的平衡，即“知行并进”。
他的著作成果之一是《湛甘泉集》这部作品，其中收集了他多年的研究成果和思想表达。
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