湛若水（1466—1560），一位深邃的哲学思想家，其字号甘泉，出生于广东增城。弘治年间，他以高超的才华荣登进士榜，并在仕途中担任过编修、南京国子监祭酒等职位，最终官至礼、吏、兵三部尚书的高位。
自少之时，湛若水便师从陈咸章学习，对后来的发展产生了深远影响。此外，他还与王守仁互相切磋，各自建立了自己的学说。在他的心性图说中，他提出“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也”，强调心不仅是内在的一种精神实体，更是连接宇宙万物的纽带。他将自己所谓的心，与王守仁提倡的心学区别开来：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外。”这意味着湛若水主张一种更为全面的理解方式，而不是局限于个人的内部世界。
他对王守仁“致良知”的观点持有异议，将其视为片面。他认为，“天理”、“皆发见于日用事物之间”，并主张通过随处体认天理来实现个人道德和社会秩序。同时，他对于“知先行后”的论述持批判态度，以“体认兼知行”、“知行并进”作为自己的核心立场。这表明他强调知识与行动的平衡与协同，是实现个人成长和社会进步不可或缺的一部分。
湛若水留下了一系列著作，其中《湛甘泉集》最具代表性，为后世提供了丰富的资料，可以更好地了解他的哲学思想和教育理念。在当时及今，这些作品都是研究中国古代哲学史的一个重要参考文献。
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