最长的封建朝代是明朝，它在鼎盛时期却遭遇了令人难以置信的失败——几十万大军为何会被瓦剌打败？今天，我们将一起来探索这个问题。
土木之变，发生于明朝正统十四年（1449年），是明英宗朱祁镇北征瓦剌的兵败事变。土木堡作为长城防御系统的重要组成部分，被攻破后，导致了巨大的损失和震动。在这次战役中，明军虽然人数占优势，但却在瓦剌骑兵面前崩溃，最终导致朱祁镇被俘。
那么，为什么会有这样的结果呢？深度分析表明，这场灾难性的失败有三个主要原因：
首先，是防务工作不实。从洪武到永乐，一直到正统时期，大明对边境防务投入巨大。然而，从永乐开始，对蒙古多以安抚为主，防线内缩。在正统时期，由于宦官王振干预政事，无力的大臣无法阻止这一过程，使得边境防御体系日渐薄弱。
其次，是战争准备不足。选将用人失误，不仅如此，即便是出征，也未做好相应战前准备工作。而且，在行军途中，没有充分练兵，更没有提前演练新型火器，因此士兵们根本不了解如何使用这些武器。这一切都使得当瓦剌军围追堵截时，大明军队完全措手不及。
最后，是作战指挥不当。当年的英宗亲征，由英国公张辅等大臣护驾，但他们并无实际能力来制约手握大权的宦官王振。整个行军均受王振节制，而王振自己则是一位懦弱无能的人物，他错误地决定沿东北路线返回京城，而不是听从郭登建议采取更安全的东南路线。此外，当部队在土木堡露营时，没有及时撤退，更因断粮缺水而导致士气低落，最终导致了惨败。
总结来说，这场悲剧性的失败是由多方面因素造成的：包括政治腐败、战争准备不足以及作战指挥上的错误决策。而这三者相互交织，又加上历史背景和社会环境，使得一个看似强大的帝国，却在关键时候出现了严重的问题，为后来的危机埋下种子。
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