国库空虚与官员腐败
在明朝晚期，国库日益空虚，国家财政出现了严重的问题。由于战争的巨大开支和内部贪污腐败等原因，加上农业生产力增速放缓，导致国家税收无法满足军事和行政开支。这使得政府难以维持对外防御力量，更不用说进行有效治理。官员们为了自己的利益，不惜牺牲国家利益，他们通过种种手段侵占民间财富，使得社会矛盾激化。
军事上的衰弱与边疆危机
随着时间的推移，明朝的军队逐渐失去战斗力。常规的徭役制度加剧了农民负担，致使大量士兵逃离现役，而新的征兵则因为缺乏训练而效率低下。在这一时期，无数次内乱和外患不断困扰着明朝，这些问题累积成一个个深刻的问题，最终形成了一股不可逆转的衰退浪潮。
文化教育的衰落与思想解体
文化教育是任何文明社会都不可或缺的一部分，但在明末，它却显得异常萎靡不振。学校资源被剥夺，只剩下一些名义上的学府。而真正有才华的人才往往因为贫穷或者政治原因无法得到发掘，这一情况极大地损害了整个民族智力的发展。此外，一些新兴思想，如天主教、东方佛教等，对传统道德观念造成了冲击，从而进一步加剧了社会动荡。
政治结构破裂与权力斗争
由于长期以来权力的分散以及中央集权下的漏洞，在晚期更是变得更加突出。当时许多地方藩王拥有自己的私人军队，有时甚至独立于中央政府之外行事，这就造成了一种割据局面。在这样的背景下，大量的地方势力试图脱离中央控制，从而引发了一系列地区性甚至全国性的政治冲突。
天灾人祸连绵不断
最后一个重要因素是自然灾害和疫病频发。洪水、旱灾、蝗虫等自然灾害接连不断地摧毁农作物，让百姓生活水平降低。而瘟疫、鼠疫等疾病也频繁爆发，为人们带来了死亡和恐慌。一系列恶劣天气条件让原本已经疲惫不堪的人们不得不承受更多苦难，这一切都为日后的清洗扫平奠定了基础。
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