元军北伐的压力
元朝建立后，忽必烈继承了成吉思汗的雄心壮志，对南宋构成了持续的威胁。元军在蒙古骑兵和中央集权下的优势下不断侵扰边境，消耗着宋朝的国力和民力。尤其是在1279年至1280年间，元军发动了一系列大规模的攻势，将战场推向了江淮一线。这使得宋政府不得不从防御到反击，再到求和谈判，不断调整战略，以应对外患。
内部矛盾加剧
南宋时期，由于长时间战争导致财政困难，加上人口减少、经济萎靡等问题，使得社会矛盾日益尖锐。在这样的背景下，一些地方豪强开始独立割据，而中央政府为了维护统治合法性，便采取了一系列苛捐杂税来弥补国家财政赤字，这进一步激化了人民对皇室的不满。
陆游等文人士绔抗议声浪
文人士绔如陆游、辛弃疾等，他们通过诗词表达对于国家衰败、民族危亡的情感，并且提出改良政治体制、振兴文化教育以救国之策。但这些主张未能得到实质性的政策转变，只是停留在文字上的抒情表达，其影响有限。
农民起义与封建割据
在连年的征战和重税压迫下，农民阶级爆发了多次起义，如方腊起义、陈友谟起义等，这些都削弱了中央集权，使得元军易于攻破城池。同时，一些地方官僚将手中兵马指挥自用，或另立为王，以图自保，从而导致节节分裂，丧失抵御外敌力量。
忽必烈亲征决胜千里眼
面对内忧外患，忽必烈决定亲征南宋。他选择的是由水路进攻，这一策略有效地规避了陆地上的强敌，同时也利用到了水运便利，将大量物资快速运送到前线。此举极大地增强了元军的战斗力，最终在1297年，在鄱阳湖畔取得关键胜利，此后又连克金陵（今南京），彻底结束了南宋残存的心脏城市江宁（今扬州）的抵抗。
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