在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的一代帝王，其统治时期长达近三百年。然而，这一辉煌的帝国也并非始终如一。在漫长的历史征程中，有一个转折点，那就是明朝衰退的开始，从万历年间到崇祯末年的凋零。
首先，万历年间（1573-1600）是明朝的一个重要转折点。这段时间内，虽然经济和文化得到了较好的发展，但政治上的问题已经开始显现。由于皇权过于集中的问题，使得中央政府无法有效地管理国家事务。地方官员往往独立行使权力，对中央政府失去了控制。此外，由于财政状况不佳，一些地方出现了“盐税暴涨”的现象，这进一步加剧了民众对政府的不满和抗议。
其次，在隆庆、嘉靖、武宗、正德等几个皇帝执掌大权期间，腐败现象日益严重。宦官专权成为常态，他们利用手中的权力进行贪污和巧取豪夺，不仅损害了国家利益，也削弱了中央集权体制。同时，由于对外战争频繁，如与日本的文治通宝战争，以及对蒙古等边疆地区不断需要军费投入，都增加了国库压力，加速了国家财政危机。
再者，天启、泰昌两位皇帝短命而早逝，没有稳定的继承人导致朝廷内部斗争激化。而崇祯初期，即崇祯四年（1631），发生了一系列自然灾害，如大旱、大饥荒等，这极大地削弱了农民阶层的情绪，为后来的农民起义埋下伏笔。
此外，与其他民族关系也不容忽视。在多次边境冲突中，大量的人才被牺牲或流散，同时大量资源用于军事开支，以应对来自周围各族群的地缘政治挑战。这对于经济建设造成巨大的负担，并且影响到了整个社会结构。
最后，在崇祯末年的几十年里，由于连续不断的大规模农民起义，如李自成领导下的山海六道之乱，最终导致明朝覆灭。这一系列事件不仅标志着明朝衰退，而且为清朝统治奠定了一定的基础。
总结来说，从万历年间到崇祯末年的凋零，是明朝衰落过程中的关键阶段。在这一时期内，无论是在政治制度方面还是经济实力的维护上，都有着不可逆转的问题产生，最终导致这个曾经强大的帝国走向崩溃。
标签： 中国历朝历代时间表 、 明朝那些事儿作者真实身份 、 中国朝代顺序完整表图 、 历史 、 明朝历史讲解完整版
