在中国历史上，明朝是由朱元璋于1368年建立的，至1644年被清军攻破紫禁城，正式灭亡。明朝灭亡有很多原因，其中最为突出的两大因素是政治腐败和外患。
首先，从政治腐败这一角度来看，明朝自朱元璋之后，每一位皇帝都难逃其手中的权力导致了严重的政治腐败。例如，在万历帝时期，他对宠臣魏忠贤极尽宠信，将国政几乎全部交给他处理。这不仅使得中央集权失去效率，而且加剧了官僚体制内部的斗争和利益集团化，使得国家治理出现严重问题。
此外，即便是在明末，也依然存在着各路藩王、豪强势力的割据，这些地方势力往往通过各种手段削弱中央政府的实力，最终导致整个国家分裂成为无数个小领主控制的小块领土。这种局面直接影响到了国家的统一和整体防御能力，使得面对来自蒙古、满洲等民族的入侵时显得无能为力。
而从外患方面讲，明朝也遭遇了众多挑战。尤其是在崇祯年间（1627-1644），李自成领导的大顺军以及南京城内混乱的情况，对抗清军更是一筹莫展。在这场动荡中，大量人口流离失所，加之瘟疫爆发等自然灾害，使得民心涣散，更进一步削弱了当时政府应对危机的手段。
另外，一直以来，不断发生边疆地区反叛事件，如土司起义、回部独立运动等，都让边疆地区成为反叛和逃避战乱的地方，为后来的清军提供了掩护地带。此外，由于缺乏有效防范措施及长期忽视边疆安全问题，最终导致这些地区逐渐沦陷，被敌人占据或受他们影响，从而威胁到整个帝国的地缘安全。
总结来说，尽管还有其他诸如经济衰退、社会矛盾激化等因素，但政治腐败与不断增长的外患是造成明朝最终崩溃不可推卸的一部分责任。它们不仅揭示了一个时代深刻的问题，也警示着任何一个社会在追求稳定与繁荣时必须始终保持警觉，以免走向覆巢之下再添砖石的情景。
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