琴之缘

从前，周家庄有个员外叫周明清。堂上爹妈两位，堂下弟兄三人。因二暮年事已高，弟兄三人从不外出，一齐堂前尽孝。这一日，老母由于久病不治，一口吻接不上撒手去世。周府上下都十分悲哀，人人泡着眼泪办理丧事。周员外平时待人宽厚，人脉极好，所以吊孝的亲友挚友川流不息。周家哥儿三个中，老三叫周泽，刚满十六岁，从小爱好抚琴。老大疼爱弟弟，托人从远方给他买回一张古琴，周泽爱如生命从不离身。吊孝的亲朋中有些年青人好事，据说周泽琴弹得好，就把他约至后堂再三央求弹奏一曲。周泽说：“那可不行，既读孔孟之书，必达周公之礼。母丧在地，守孝之人哪能抚琴作乐！” 周泽虽然一再推辞，架不住那些官宦子弟再三再四软磨，无法，只得摘下古琴勉强弹了一曲。老大老二披麻带孝正在灵棚守灵，一听，哟，这琴音太认识了，除了老三谁还能弹出这么好的琴声呀？惋惜弹的不是时候。老大一皱眉对老二说：“看看去，咋回事？” 老二过去一看，良好，果真是老三正和一伙官宦子弟抚琴取乐。他气愤地说：“老三呀，咱们今天办的但是丧事，你怎么可以弹唱歌乐呢？” 周泽自小长大，哥嫂眼前从未担过一语繁重，哪受得了这个，脸儿忽地红了。从此重了心，不吃不喝，书不念了，琴也不弹了，一天比一天瘦。妯娌中大媳妇心最细。周泽近日的变化哪能逃过她的眼睛，抽个空来到周泽屋里关切地问道：“小弟，这几天你书不念，饭不吃，咋了？是想成家了仍是想妈了？跟嫂子说一声吧。” 周泽说：“都不是，就觉着心里闷，想外出逛逛，散散心。” 次日，嫂子把老三的心事和老公说了。两位哥惯了弟弟，况且现在没了母亲，对他更是加倍地爱护。二人一磋商便把周泽找来说：“给你一匹马，五百两金，五百两银，到姑姑、姥姥家逛逛，散散心就回来。” 周泽谢过哥嫂，准备准备就登程了。人马行出一里之遥，那马忽然停住不走。周泽一见，本来停在一座庙前的大柳树旁。他觉得马要在此留宿，于是放了缰绳，朝马拜了四拜说：“马儿，马儿，从此后咱俩相依为命，你走到哪儿，我跟到哪儿，你在哪儿停，我在哪儿祝”说着说着眼泪扑簌簌地掉下来。那马好像懂人言，听了周泽的话后抬蹄又走下去，越走越快，转眼百里开外。周泽坐在顿时昏昏沉沉也不知过去几天几夜。这一日行至好大一片村子前面，马又停住了。一打探这村叫黄家庄。周泽走进一家客店，店店员迎上来，不曾说话先以为希奇：哟！这主儿可透着新鲜。别人进店是人在前马在后，人牵着马；这主儿是马在前人在后，马引着人。他心里想着手脚可没停，立即牵顿时槽，往里让客，领着周泽一连看了几个房子全不中意。店店员揣测不透客人心思，有些着急：“不是小人夸口，要说黄家庄大巨细小酒店也有几个，不过像我们黄家老店这样的绝不会有第二家。不知您想住什么样的房间？” 周泽倒没听出店店员发急，随口说道：“只嫌不够平静，能有个独门独院才好。” 店店员眼珠一转，露出一副离奇的样子：“您咋不早说？这回保您满足。” 说罢领着周泽穿过堂屋，三拐两转来到西跨院。打开院门，一溜三间上屋果真十分清雅。东屋上着锁，像是许久无人居祝店店员把周泽安置在西屋，从新清扫，然后放上明灯一盏，暖茶一壶，摆了四色小菜、一饭一汤便退了出去。周泽饭后一时睡不着，又想起了死去的母亲，抚了一会儿琴，落了会儿伤心泪，直到三星将落才迷含糊糊睡去。次日起早备马，不料那马两端蹦高，咋也不出门。周泽摸着马头说：“既然你不肯走，咱们就住着。” 一天，两天，一连二十几天那马始终没有离店的意思。周泽每晚都是面临清灯一盏，暖茶一壶，抚琴解闷。他的琴越弹越好，后来连自己也醉进琴音之中。这一晚，周泽正弹得入迷，不知从哪儿来了一位姑娘，悄没声地站到身旁。这姑娘长得眉清目秀，桃花粉面，人才出众，相貌压人。周泽想，深更夜里一个姑娘忽然而来，决不大概是人。不过，自己早已把存亡置之度外，也就不惊不慌了，说道：“假如你是人，深夜间孤男寡女多有不便，请回避；假如不是人，你想咋着干脆点，横竖我活着也无啥乐趣了！” 姑娘说：“令郎想错了，我是专为听琴而来，别无他意。” 这姑娘既未说自己是人是怪，周泽也不再深究，只得说：“如此，姐姐请坐。” 从此姑娘每天夜半必到，听上一二个时辰就走。一来二去两人产生了情意。这一天，周泽早早要了一桌筵席摆在屋里。天交子时，周泽起身望空一拜，恭顺地说：“请姐姐！”话音一落姑娘已站在屋中。二人饮过三杯酒后，周泽说：“今日请姐姐是专为告别，请多满几杯就此别过。” 姑娘说：“为何忙着走？” 周泽说：“一是所带银两已经用尽，只能卖马做路费，再过几日想变卖也无物了；二是离家太久，以防二位兄长记挂。不瞒姐姐，我原本心头烦闷，只想信马由缰不再回家。自和姐姐相处数日，心里的烦闷不知怎么自消自去，因此就有了思家之情。” 姑娘说：“请问令郎家住哪里？” 周泽说：“三千内外周家庄。” 姑娘说：“既然小女子可以使令郎消愁解闷，那么我情愿与令郎一同回家，终身相伴。” 周泽听了喜是喜欢，不过愁也愁得没法，说道：“眼下我身无分文，路上免不了讨吃要喝，怎么可以羞辱姐姐！” 姑娘说：“令郎定心，我的私房甚厚，路上路费使不了。” 周泽大喜，当夜成了伴侣。次日又添一匹马，两人欢欢畅喜脱离黄家庄。他们一路游山玩水，男欢女爱。周泽的心情也和离家时大不一样。一天，姑娘说：“今夜我弹一曲，请令郎指教。”周泽希奇地说：“你也会弹琴？怎么从没听你说过？” 姑娘说：“实不瞒令郎，我早就喜欢弹琴，不过没有令郎弹得好就是了。” 说罢，姑娘就着月光弹了一支曲子，果真弹得也良好。周泽想不到无意中得一知音，更是兴奋。三个月后，两人来到周家庄。周泽在庄前停住坐骑，让姑娘在大柳树下等着，然后独自进了家门。哥嫂都很欢畅，纷纷问候，东一句西一句亲热个没完。周泽急忙拦住说：“自家兄嫂有话慢慢再说，小弟带回一人还等在外面呢。”说罢回身出去，功夫不大领进个水葱似的大姑娘。众人中大嫂心眼儿转得最快，琢磨着这一男一女同行千里，中间必定有故事，便私下对老公说：“一个十的大姑娘来到咱家，每天出入不便，时间长了街坊也要议论，不如早点给他们把亲事办了。” 老大说：“甚好。” 次日全家一磋商，广发请柬，杀猪宰羊，大宴宾客，两人这才正式拜了天地。婚后快要八个月，媳妇怀了孕，阖家又是一喜。小配偶之间更增加一份恩爱。新过门的媳妇事事勤快，活计做得一多，出奇的地方可就显出来了：女红、针线样样拿得起放得下，绣花花瓣上能看出水珠转，剪鸟鸟的翎羽会动。一来二去全村都知道周家娶了个巧媳妇。周家有个堂房妹子，今年二十四岁，人长得倒是还端正，就是手脚笨点儿。今年找了个主是官宦人家，原来是心满足足的事，不想半截出了点岔。相亲时男方要看看针线活计，送来十匹精绸，十匹锦缎，相约一个月定聘。妹妹急忙来到堂兄家寻求资助。大嫂、二嫂都傻了眼，这么短的日期不是顶尖的手艺累死也交不了活儿呀！老二一旁说：“何不求求弟妹。”一句话提醒了妯娌俩。她们找到老三媳妇不瞒不藏，实打实地挑明确。老三媳妇一口应承下来。谁知事不凑巧，次日她得了病，竟卧床不起了。这一病就是二十天，哥嫂急得像热锅上的蚂蚁。妹子当然更急，可又不好去催，只有暗自流泪。这些周泽都看在眼里，为难地说：“这事儿当初不如不应了。现在落得应人事小，误人事大，可咋办？” 三媳妇说：“夫君不必着急，我想措施做上就是了。” 周泽说：“惋惜没时间了！” 三媳妇说：“我今夜就做，不过有一事相求，望夫君承诺。” 周泽问：“啥事？” 媳妇半当真半撒娇地说：“今夜做活，夫君不许！” 周泽应是应了，不过心里却犯嘀咕。这天是八月十六。晚上，媳妇先让周泽搬来十张桌子，十张板凳，整齐整齐放在庭院，然后收拾床铺打发周泽睡下，临出屋前，媳妇说：“夫君能借古琴一用吗？” 周泽调笑着说：“琴是我的，我是你的，连我都被你借去了，况且一琴乎？” 媳妇也玩笑地说：“既然琴是你的，说说它有何贵重之处？” 周泽还真被问懵了。自那日兄长从远方把古琴买来，周泽是旦夕相伴从不离身，只知这琴音好料好，再有什么贵重之处他还真是不曾发觉。媳妇说：“这琴有三种调法。正调琴音可传三里五村，反调可传千里之外。正反互调，上可传天庭，下可入九泉。” 周泽不信，问道：“这琴旦夕由我携带，你怎么知道这些详情？” 媳妇说：“这个嘛，今后再告诉你。五更将到，我得赶紧赶活儿了。” 媳妇出屋后，不大会儿就传来阵阵琴声。周泽心里纳闷儿，说是做针线活儿，怎么又弹上琴了？不由得下床扒着门缝悄悄向外。那琴声弹着弹着，忽然变得又细又尖，就像是直往地下扎。琴音这么一变，怪事呈现了：只见十张桌子周围滴溜溜刮起了十个旋风。看不见人，但是却在旋风中有叽叽呱呱女子的说笑声，刀子剪子都自己动了起来。十个旋风一直刮到鸡鸣五鼓才停了下来。三媳妇笑着把做好的针线活儿抱到屋里。周泽原本知道自己的老婆来源不明，因此并未大惊小怪，对谁也不提这档子事。一日，堂妹子正在笨手笨脚地杀鸡，弄得鸡血四处乱溅，刚巧周泽媳妇腆着大肚子经过到厨房去，一下子被吓着了，只以为天眩地转立即要瘫倒，她拼死挣扎着……再说堂妹子收拾完了，一抬头猛见前面一个白惨惨女性的脸，就像打闪一样一会儿有了，一会儿没了，仔细一看是三嫂子。“妈呀！”三嫂子怎么变成这个样子！吓得她撒腿就跑了回去。三媳妇好不轻易定住体态，知道已经露馅，回到屋里对周泽说：“咱们伴侣缘分已尽，该分手了。” 周泽急得抱住媳妇不撒手，哭着说：“我们是恩爱伴侣呀，你怎么忍心分隔！” 媳妇也哭着说：“不是为妻心硬，想你周家乃是村中首户，家中出了这等事，势必要受人讥笑，未来还怎么创业呀！虽然你对我的来源从未问过，你我伴侣一场，临分手了我不能再让你糊涂。实话说吧，我本是黄家庄黄员外的女儿，已死去三年。那一日听周郎用我家的古琴弹奏，以为很希奇，所以夜间去访。原来是想把我祖传世的古琴收回，不料一见令郎琴弹得那么好，又不忍心取走。小女子自幼就与这把古琴相伴，爱如生命，不想一日夜间家中失盗，古琴也随之丢去。我因思念成疾，患疾而死。与令郎婚配，一是爱慕你人好心好，二是这张琴把我们连在了一起。” 周泽这时已成了泪人，哭着说：“是鬼我不怕，是怪我不嫌，只盼伴侣恩爱到百年。” 媳妇说：“夫君既是情意难舍，今后自会有团聚之日。为妻有几句话叮嘱，万万记着：今日夜间我就火葬而去，大火烧事后，灰里有个肉蛋，取回切开里面就是你我的娇儿。生儿可取名琴缘，生女就叫缘琴。衣箱里有避腐珠一颗，交给孩子，以便日后相认。这把古琴夫君好好保存，你我伴侣再团聚全靠它了。”说罢，推开周泽坐到柴垛上把火点着了。大火冲天而起，一股青烟“腾”地从火光中蹿出，一直向南边飘去。周府上下自从听了堂妹说大白日碰到鬼，天一黑全都关门闭户躲在房中，所以这场火直到柴火垛烧得溜洁净才自动熄灭。周泽等到火场无人时，从灰中把肉蛋扒出，回到房顶用刀一切，里面是个男孩，取名叫琴缘。周泽看儿思妻，后来的日子里把心血都倾泻在扶养儿子身上。琴缘智慧聪明，自幼念书，长到十八岁时进京科考，一举夺魁中了状元。回家探亲祭祖时，按着爹爹叮嘱来到黄家庄，住进了黄家店。饭后他找来店小二，问某年某月是否有个令郎曾经在这儿住过。那个店小二此时已是胡须一把的小老头儿了，答复道：“是有这么回事，就住在西跨院。”琴缘说：“带我去看！” 小二领着琴缘来到周泽住过的屋里。院子依然荒草满地，对面屋的门还是牢牢锁着。琴缘问：“为何上锁？”小二说：“我也不大明显，过去听账房先生说，像是我们小姐棺材放在里面。二十多年了这门一直锁着，谁也没有进去看过。” 琴缘紧记爸爸的叮嘱：一定要找到生身之母。一听里面有停尸的棺材，哪肯放过，命小二打开房门，启开棺盖。只见棺内躺着一个相貌十分漂亮的女性，那女性胸前挂着一颗发光的珠子，和爸爸给自己的那颗一模一样。知道这就是母亲了，不由得扑上前抱头大哭起来。次日，琴缘派人飞马传书，把周泽从千里之外的周家庄接了来。周泽一见老婆的面就哭得死去活来。哭着哭着猛地想起老婆火葬前曾说过“未来要团聚全仗古琴了”，立即打开琴套，按着老婆说过的方法，把琴正调一遍，反调两遍，静静心，然后选择一支伴侣原先共同喜欢的曲了起来。那琴音果真变得又尖又细，好像是射出的千丝万线钻进女尸。约莫过了一炷香的功夫，曲完了。妙呀，古迹真呈现了，先是女尸的眼睛睁开了！随后胳膊腿也动了。不大一会儿，人忽忽悠悠坐起来。伴侣、又是一场抱头大哭。这一对由琴生爱、死而复活的伴侣姻缘终于有了完满的结局。