在中国历史上，明朝被认为是封建社会的巅峰时期，它不仅在经济、文化等方面取得了显著的成就，而且还建立了一套完善而有效的中央集权制度。然而，这个曾经强大的王朝最终也走向了衰落和灭亡。那么，明朝是什么时候灭亡的呢？我们将从历史事实出发，探讨这一问题。
明末动荡不安
要想了解明朝灭亡的情况，我们首先需要回顾一下那段动荡不安的一段时期。在崇祯年间，即公元1627年至1644年之间，明朝面临着外患和内忧两大问题。国民生活困难，不满与抗议此起彼伏，而农民起义频繁发生，其中以李自成领导的大顺军为代表，其势力范围广泛，对国家造成极大的威胁。
清军入关
就在这个背景下，一股新的力量正在东北边境形成。这就是后来的清军，由努尔哈赤统领，他们通过一系列战役逐渐扩大了自己的势力范围，最终在1644年的四月，以多尔衛为主帅攻破北京。这标志着清军正式进入中原地区，并且很快就取代了汉族政权成为新的统治阶级。
崇祯皇帝之死
崇祯皇帝对这场危机反应迟缓，他并未采取有效措施来挽救国家命运。最后，在同一年十月二十日，当李自成的大顺军即将攻打北京时，崇祯皇帝选择自杀身死，这使得他成了中国历史上一个悲剧性的形象。他之所以选择这种方式，是因为他知道自己无法再继续执掌天下，也可能是因为承受不了眼前的无奈局面所带来的心理压力。
接班人争夺
随着崇祯皇帝死亡，大臣们开始争夺继位权利，但由于他们内部矛盾严重，没有人能够获得足够多的人心支持，因此也没有办法真正地稳定国家。而这期间，又有吴三桂率领的南京守备部队背叛中央政府，与李自成联合进攻北京，这进一步加剧了混乱局面的恶化。
结论
综上所述，明朝最终崩溃的是于1644年。当崇祯皇帝去世后，无力的政府失去了控制权，而各路藩镇纷纷宣布独立，使得整个帝国迅速瓦解。此次事件标志着中国古代长达近两千年的汉族政体结束，同时也是新时代——清代——开始的一个转折点。在这个过程中，我们可以看到，从一个角度来说，可以理解为“ 明朝灭亡”的意义并不仅仅是在政治层面上的更替，更是一种深刻的人文景观变革，是中华民族发展史上的重要篇章之一。
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