在历史的长河中，东罗马帝国的首都君士坦丁堡，以其雄踞欧亚交界处、水陆两面环抱的地势闻名。城防工事经过多年的坚固营造，如同铜墙铁壁，令人难以攻破。但是在15世纪的一次战争中，这座曾经被认为是世界中心的城市竟然出乎意料地被奥斯曼土耳其人攻破了。
这场战争是中世纪最激烈最悲壮的一次。双方都投入了大量的人力物力，进行了充分的准备。土耳其国王穆罕默德二世亲率20万大军和300艘战舰，将君士坦丁堡围得水泄不通，他决心拿下这座历史名城作为伊斯兰教的中心。而君士坦丁堡的军民也誓与古城共存亡，他们尽一切可能加固工事。
在紧张气氛中的战争于1453年4月6日正始爆发。在最初几天里，土耳其人的每种攻击尝试都遭到了拒绝，但他们并没有放弃，而是重新考察城防虚实，并制订新的进攻措施。后来，他们发现金角湾水面不宽，可以绕过铁锁从水路登陆进行偷袭。这是一个旷古未闻的妙计奇策。
经过一夜努力，他们成功将80艘战船拖运到金角湾侧面，然后架起浮桥筑炮台，对北城墙发动新攻势。当炮声轰鸣时，守卫者惊呆了，因为他们做梦也没料到会有这个突变。于是，从两线撤兵增援西面的防守，而将西城墙防守交给热那亚士兵，这导致东罗马军队分散而且战斗力削弱。在持续不断的炮轰下，西城墙终于被打开一个缺口。
穆罕默德二世见胜利指日可待，就向手下的士兵们大喊：“勇敢的小伙子们！虔诚的大众！我将给你们一座宏伟富庶之地，你们将成为腰缠万贯的大富翁！”话音刚落，便有土耳其人疯狂冲进去，与守卫者展开激烈巷战。不过，在最后一刻，由于皇帝失去了作战勇气，他逃跑途中遇刺身亡，只剩下市民与敌人对峙。
三天三夜之后，土耳其士兵结束烧杀抢掠活动，把许多居民掳为奴隶，将王宫付之一炬，将所有教堂改建为清真寺，最终使得奥斯曼帝国迁都至此，并更名为伊斯坦布尔（意即“伊斯兰之城”）。这是拜占庭（罗马帝国）的覆灭标志，也向统治者发出警告：无论多么坚固强大的城市，都无法保证长久安宁，如果内部腐败无能的话。
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