在《中国》杂志的最新一期中，署名文章由靳友成撰写，他详细介绍了我国历史上的告老还乡制度。这篇文章提供了一种独特的视角，让我们能够深入理解这项古老而复杂的制度。
首先，我们需要了解“告老还乡”这个词汇。它是指官吏因为年纪已高或者健康状况不佳，向皇帝请求辞去官职，并返回家乡。这是一种提前退休的方式，在古代，这被视为一种恩赐，因为它允许官员在他们最有能力的时候享受安宁和家庭生活。
此外，这个制度并不是完全新的概念。在春秋战国时期，它就已经开始形成，而到了汉朝时期，它得到了更为明确的规定。在唐朝时期，该制度进一步发展，并且在宋、元、明、清四朝期间，它达到了一个全盛阶段。
对于退休年龄，也有一些固定的规则。例如，《礼记·曲礼》中提到，大夫七十岁可以致仕，即可退休。但实际上，有时候即使没有达到这一年龄限制，官吏也可以提出申请。如果他们身患重病或者身体状况差劲，他们可以提前退出公务生涯。
值得注意的是，不仅是在达到一定年龄或健康问题下，“告老还乡”才会发生。一些人可能会主动选择退出政坛，以避免权力斗争。此类情况包括范蠡这样的杰出人物，他在越王勾践辅佐期间取得了巨大的成就，但他明白自己无法长久地与权力斗争相处，因此选择了离开。
还有些人可能由于对田园生活的向往，就决定提前“告老还乡”。如晋朝的一位县令陶渊明，他不满足于繁忙的工作和政治纷争，而是选择回归自然，过着简单而宁静的生活。他通过请辞实现了这一愿望。
最后，如果因客观条件，如体弱多病或难以应对重任，也有可能要求“告病还乡”。这些请求通常会得到皇帝批准，只要他们能证明自己的身体状况确实如此困难。不过也有例外，比如张禹，一位著名经学家，他多次请求告病但未能获得批准，被迫继续留任其职位。
从某种意义上说，“告老还乡”的制度对于人才流动和经济发展都有积极作用。当优秀的人才回到地方后，他们带来的知识和经验帮助推动了农村经济文化的进步，从而促进了社会整体发展。
