在秦朝的崛起中，列国长期的争霸最终导致了秦帝国的建立。相比之下，晋、隋、唐、宋这些朝代则是由旧政权内部的大贵族或军阀通过反叛手段夺取权力。元和清两朝，则是外部强大军事入侵导致中原汉族政权瓦解，形成异族统治。而汉和明两朝则是由农民起义所铸成。
这两种政权有两个显著特点：首先，它们都是赤手空拳打来的新政权，其领袖人物的地位是在“起事”过程中逐渐确立，而非其他时代统治集团内部早已确定。例如，秦始皇灭六国后，是商鞅变法之后六十年的结果；而晋皇室司马氏早在曹魏时期就已经形成威权；隋文帝灭周前，在朝中已掌握大权；唐高祖和宋太祖都曾经是军阀，并且在一统天下的过程中自行其是。而元和清两朝，则以完整独立的异族政权取代了中原汉族政权。
其次，这两个模式中的天下未定之际群雄并起，“起事者”共同组成了一个豪强集团，其中许多成员拥有重大功勋、军事实力及资本，他们往往处于主从之间，但这种关系对领袖构成潜在挑战。此即为刘邦与他的同伴间微妙关系，以及朱元璋与他的将领之间复杂的情谊。
李自成和洪秀全的领导集体同样具有这些特征，最终覆灭正是由于这两个特征发作所致。在每个国家初期，都必须渡过这个危机才能巩固自己的地位，因此历史上常见到新的君主会大规模杀害功臣，以消除潜在威胁。这也是为什么刘邦能够迅速除掉韩信、彭越等人的原因之一，而朱元璋更为精明细致地处理了这一问题，即使到了临死前也没有留下隐患。
然而，这种忠诚与背叛并不仅仅是一个道德上的选择，更是一个关于生存与死亡的问题。一旦涉及到巨大的力量，无论情感还是忠诚都会烟消云散，因为谁都无法抵抗那股巨大的力量，只有超凡脱俗的人才能做到不受影响。但这种平等关系一旦达到“共享福祉”的阶段，就很容易演变为对君主绝对性质的威胁，从而引发血腥清洗。因此，比如曹操、李渊或赵匡胤这样的君主团队因为他们内部关系明确，所以更加稳定。
总结来说，帝王本质就是家族统治所有家族，它基于血液，不基于公信，所以只有流着相同血液的人才可以分享这个力量。这就是为什么刘邦要消灭异姓王，如韩信一样的人物，也就是说，让那些可能威胁家族统治的人彻底失去存在价值，然后尽量让所有重要职责落入自己家族成员的手里，这样的做法对于维护自己的位置至关重要。
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