元朝建立于1271年，是由忽必烈统一中国后设立的一个国家，代替了宋朝。元朝在位期间，一共有四个皇帝：忽必烈、图帖睦尔、怀孟帖木儿和土默特·海山。他们各自担任过不同的位置，并对元朝的政治体系产生了深远影响。
忽必烈登基初期
忽必烈是蒙古帝国的第四位大汗，他在1260年被封为中国皇帝，即“大蒙古国之主”。他采取了一系列措施来巩固自己的统治地位，其中包括推行中央集权制度，将蒙古人的军事管理体制引入到中国，以此来加强对华北地区的控制。在他的统治下，开创了以“大元”为称号的一系列年号，这些年号一直持续到明太祖朱棣攻占北京之前。
图帖睦尔时期
图帖睦尔继承了父亲忽必烈的大宝座，在位期间，他实施了一系列改革，如减轻农民负担、鼓励农业发展等。他还尝试恢复汉化政策，希望通过这种方式更好地融合不同民族文化。但是，由于其政绩并不如前两任皇帝那样显著，最终导致其被废黜。
怀孟帖木儿短暂统治
怀孟帖木儿是图帖睦尔之子，但他的统治非常短暂，只有一年的时间。在这个短暂的时间内，他继续推行汉化政策，并且试图巩固自己的权力基础。不过，由于他较弱的地位和缺乏广泛支持，被迫让位于他的堂兄弟土默特·海山。
土默特·海山时期
土默特·海山重新开始了一段稳定的政府运作并恢复了国家力量。他取消了先前的许多法律法规，对社会进行了一次全面整顿。此外，他还努力重视文教事业，为当时社会带来了相对稳定和繁荣。然而，由于病重而去世，使得接班人问题再次成为一个重大挑战。
元末混乱与灭亡
随着一次又一次宫廷斗争以及外部威胁（如红巾军起义）的不断增加，元朝逐渐走向衰败。最后，在明太祖朱棣发动靖难成功后，其弟朱棣篡夺皇位建立明朝，从而结束了约百多年的元朝历史。这段混乱时期也标志着长达近两个世纪的非汉族王朝统治终于画上了句点。
元末及清初藏传佛教兴盛
在混乱局势中，大量僧侣逃离到了西藏，他们携带着大量宗教文献和艺术品。而这些僧侣们将自己所学到的知识传授给当地居民，也促进了藏传佛教在西藏地区的迅速发展。这段历史对于后来的吐蕃王国乃至今日新疆维吾尔自治区具有重要意义，它不仅展现出不同文化之间相互交流与融合的情况，也反映出了无论是在哪个时代，无论是什么背景，都有人类精神追求上的共同性。
