在众多王朝中，只有唐朝的统治者如此宽容，既不轻易杀掉功臣，也允许开国功臣保留兵权，并且甚至让他们善终。李渊的父亲李虎是西魏八大柱国之一，他属于关陇集团，这是一个当时极为强大的势力，其成员在朝中拥有巨大的权力和地位。在北周和隋朝，李虎子孙都曾担任高级官职，因此他们成为一个不可忽视的力量。因此，在唐朝建立后，李虎被尊称为唐太祖，而他的儿子李渊则被尊称为唐高祖。
李渊堂弟李神通起兵后，其部队达到一万人，他自封为关中道行军总管，并任命史万宝为副手。在唐朝建立后，他又多次在山东河北地区作战，虽然胜负参半，但他是一名经验丰富的将领，是李渊麾下的一员猛将。
在历史上， 李孝恭是最有战绩的人物之一，有时甚至被认为有“功高震主”的嫌疑。他负责征服巴蜀、攻占三十余州、灭萧铣、招抚岭南各州并平定江南等任务，被誉为军神。他还曾经担任过高级参谋，即便国家由西魏武勋打下，但这些武勋尽管能力卓著，却无法掌握实权，他们只能作为辅助力的角色，最重要的决策权仍然掌握在皇室手中。
从唐太宗到玄宗开元前期，每当宗室成员成年，就会被派往外地担任刺史，以增强中央对地方控制力。这一制度与初期统兵调兵分离有关，即使宗室成员可以拥有兵权，但也不会威胁到皇家的绝对权力。
尽管这种制度能够防止异姓功臣威胁皇权，同时也避免了自己家族内部出现“功高盖主”的问题，如秦王李世民因其卓越贡献而受到封赏，这几乎威胁到了太子的位置。但到了玄宗继位后，由于类似事件发生过一次，便禁止亲王们出京生活，他们被软禁于十王宅，不得再参与政治活动。
观察历史上的许多王朝，我们很少见到像唐朝这样优待功臣的情况，这除了本身固有的制度安排外，还因为唐代帝王自身具有较宽广胸怀也有关系。如同安史之乱之后，帝王依旧以兄弟相待的心态看待自己的部下，并设立二十四凌烟阁来纪念曾经并肩作战的情谊，这种深厚情谊是其他时代君主难以达到的，所以才使得这段时期能够维持长久而强盛。
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