严嵩，历史上第一个在牢狱中结束仕途的宰相。他家族中的子弟曾经自豪地说：“皇室富裕得比我们家还要多，生活得也比我们乐。”严嵩官场上的秘诀有三。首先，他深知“逢迎主子的喜好”是保持权力的关键。这意味着他总是在与领导保持良好的关系，不断地表达对领导的尊重和忠诚。在休闲娱乐方面，他也会尽力为领导提供服务，以此来赢得领导的青睐。其次，他运用了“父子兵”的策略。他的儿子严世藩是一位机智且善于社交的人物。在严嵩担任宰相期间，虽然严世藩没有高显的职位，但他却掌握着实际权力，并在幕后处理大大小小的事务。父亲和儿子形成了一种互补工作模式，即便是儿子犯错，也能得到父亲的庇护，使其免受外界干预。
最后，严嵩通过培养亲信建立起了庞大的权力网络。他不仅利用官场寻求赚钱的手段，还在教育和军事领域进行投资。不论生前或死后，都需要金钱来获得美名。古代科举考试对于选拔人才至关重要，是下一代学者成长的一条道路。而在招考过程中，严嵋索取贿款，为那些不够优秀但愿意付费的人打开了通往成功的大门。
时间悄无声息，一位宰相也终将老去。当时期内，这位皇帝常常写下询问并送到宫中的小纸条，只可惜年迈的眼光已经失去了清晰度，只能依靠儿子的帮助。但当时刻临近之际，嘉靖问道士：“今天国泰民安吗？”道士回答说：“国家未有贤才入朝，而有不肖之人未被罷黜。”嘉靖追问谁是指的是那个人？道士答以：正是指那个人的名字叫做嚴嵘（可能是一个打字错误）。嘉靖听后只是叹气而已。一年之后，嚴世藊（可能又是一个打字错误）因罪遭处决，而嚴嵘则被罚没所有财产，被降为平民状态，最终孤独地死去，在祖先坟前搭建草棚作为最后归宿。
做官只为了赚钱，但最终却什么都没有留下，如同《红楼梦》中所言，“陋室空堂，当年笏满床”，提醒人们即使拥有很多财富，最终也是空手回来的警示。
因此，让我们反思一下——当今社会，我们是否能够真正理解这句话，“官不是自己的，是人民公仆”。如果有一天有人轻松地提出问题——为什么国家如此疲弱？那么你就再也无法挽回一切了。这就是历史教训，也是对我们的警示。
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