严嵩，历史上的第一个在牢狱中结束生涯的宰相。他的家族成员曾经说过：“皇家没有我们富有，皇家没有我们快乐。”严嵩执掌朝政时，掌握了三大秘诀。
首先，他通过“阿谀奉承”赢得主子的青睐。这意味着他会在平时积极巴结领导人，为他们提供服务，并在节日里送上厚礼，以此来保持自己的地位和权力。
其次，他运用“父子兵团”的策略。严嵩的儿子、工部侍郎严世藩，是一位机智且深明大义的人物。在父亲担任宰相期间，严世�phan负责处理重要事务，而严嵆则居于幕后支持。这种配合默契，使得他们能够应对各种挑战，无论是内部问题还是外部压力。
最后，他建立了一套复杂的亲信网络，以巩固自己的权势。他不仅利用官职敛财，还在教育和军事领域都占有一席之地，即使死后，也要花钱才能获得一个好的谥号。
古代科举考试对于选拔人才至关重要，它也是下一代能人的培养场所。严嵆利用这一点索取贿赂，让那些不够优秀但愿意支付费用的人也有机会取得成就，这虽然有点灰色，但也是一种手段。
然而，就如同流年似箭般逝去，一位宰相也终将老去。当嘉靖帝需要询问某些事情时，由于年龄增长，眼界逐渐模糊，常常需要依赖儿子的帮助。而当道士回答说，“不肖”指的是谁时，不幸的事实摆到了台面上——那就是严嵆自己。在之后的一段时间内，当宫廷发生重大变动时，只见江山社稷日益衰败，最终，在1562年的5月份，一条简单的问题打破了沉寂：“今天下何以不治？”道士回答：“只因贤未进，不肖未退。”而嘉靖对这句话表现出一种无奈与绝望，从此以后，对这个问题再无回应。而两年后的清算中，不仅是他的儿子遭到了惨淡的处罚，即便他本人也被判黜为平民，其所有财产悉数没收，只剩下祖父坟前搭建的一个简陋草棚作为临时避风的地方，最终凄凉地走向了死亡。
从这些故事中，我们可以看出做官并不一定能保证安全，更别提财富永远属于你。《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，正是提醒人们不要忘记做官背后的真实含义，而不是单纯追求金钱和名誉。当你意识到这一点，你就会明白真正的幸福并非来自金银宝石，而是在朋友之间、家人之间共享的情感纽带之中寻找。这才是最珍贵不可替代的一切。
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