严嵩，历史上的第一个在牢狱中结束生涯的宰相。他家的子孙曾经说过——皇家之富与乐，我等皆不及。严嵩掌权时，其秘诀有三。首先，他巧妙地以“媚主固宠”为基础，即通过恭顺领导、替领导分忧以及在节日里送上厚礼来维持自己的位置。在官场上，严嵩还运用了第二个策略———依靠父子兵团。在他担任宰相期间，其儿子严世藩被提拔为工部侍郎，虽然官位并不高，但实际控制着许多重要职责。父亲和儿子形成了一种默契合作，一人出谋划策，而一方提供支持，无论是儿子的错误还是父亲的庇护，都能有效地阻挡外界干涉。
此外，第三个手段则是构建庞大的亲信网络，以巩固其权力。除了这些，从教育到军事领域，严嵩都精心布局，以私利化制度，为自己积累财富。此至彼终，不仅如此，在人们去世后追求谥号，也必须提供贿赂金钱给予他。
古代科举考试作为选拔人才的重要途径，对于下一代而言，是他们成长和展示才华的机会。而在这过程中，严嵩利用他的职位优势索取贿赂，为那些不够优秀却愿意付费的人开辟了一条通往成功的大门。这一点虽有些微辞可道，但也并非没有一定程度上的合理性，因为既能够确保优秀者入选，又保证了收受贿赂者的隐私。
然而岁月匆匆，如箭一般飞逝。不久之后，即便是宰相也会老去。当嘉靖皇帝向他咨询国事时，由于年迈失明，他无法直接回答，只好寻求儿子的帮助。但当时刻紧迫之际，少年时代游荡无度的严世藩忽略了这一点。大明朝正面临着衰败之势，当1562年的5月某日，一位道士对嘉靖说：“国家未治”的原因在于“贤未进，不肖未退。”嘉靖追问谁是“不肖”，道士毫不犹豫指向了严嵩。随后几年的时间里，尽管嘉靖没有直接回应，却让这个家族遭遇了灭顶之灾：最终两人的命运各自悲惨结局，最终导致他们母女俱亡。
总结来说，将功劳归己，将过错推给人，这样的做法最终将导致失败，就像《红楼梦》所述，“陋室空堂，当年笏满床”，提醒我们做官要诚实守信，要知道即使你拥有权力，也不能忘记民众，这样才能避免最后落得空欢喜一场。如果有一天，有人轻松淡定地问：“当今天下何以不治？”那时候，你将会彻底无路可走。
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