严嵩，历史上第一个死在监狱里的宰相。他家的公子曾经说过：“皇家没我富，皇家没我乐。”严嵩的仕途之路，可以归纳为三条原则。首先，他深谙“以德服人”的策略，即通过恭敬领导、替领导分忧并且在重要节日多加厚礼，以此维系自己的地位。其次，他运用了“父子合力”的手段。在他担任宰相期间，其儿子严世藩被任命为工部侍郎，虽然官职不高，但实际掌握了相当的权力。平时，严嵩主要处理大事，而具体细节则交由儿子来负责，一起形成了一种默契和效率。此外，即使是有错误发生，由于老子的庇护，不敢轻易去打扰他们。
第三点，则是构建强大的亲信网络，这让他能够控制整个政治体系，并从中牟取利益。除了这些，“官场门路”上的敛财方式，还包括教育和军事领域的投资。在科举考试方面，无论是通过正规途径还是非正规渠道，为那些愿意投钱的人提供优惠，使得科举制度变得更加畅通无阻。
然而，时间飞逝，对于即将步入晚年的宰相来说，每一次与皇帝交流都显得尤为困难。当嘉靖帝需要询问国家大事时，年迈的严嵩已经无法应对，只好依赖他的儿子。但当时的严世藩正在享受生活，没有空闲去关注父亲的事务。当嘉靖帝询问国家何以不治，被告知问题出在贤者未能进入朝堂，而是不肖之辈尚未退出政坛。这句话直指眼前的宰相——严嵩。一年后，当所有事情都尘埃落定时，尽管严世藩遭到了处决，但由于他的父亲身陷囹圄而无力反抗，最终也只能接受黜为平民的惨淡结局。
做官本是一种为了赚钱的手段，可最终却发现，那些积累起来的一切财富最终化作一阵风。而《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”，提醒我们：做官若不诚实，最终只会留下遗憾。人民所拥有的权力，是应该用于服务人民，而不是个人私欲。如果有一天有人轻描淡写地提出：“当今天下何以不治？”那么，在那个时候，你就彻底完蛋了。
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