汉朝与唐朝，人们通常认为是古代最为强盛的两个朝代，军事实力和经济文化都达到了当时世界的高度。然而，有一段历史似乎常被人忽视，那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载，“明朝远迈汉唐”，这并非出自明朝自夸，而是有据可依的历史真相。
首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在其国力的巅峰期，尤其是在海军建设方面，全球范围内也无匹敌。那么，为何会有人误解明 朝盛世呢？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，有些人以为这是由满清官方编修的《明史》中的赞扬。但实际上，这种观点得到了满清官方认可，并且有着收拢民心的目的。此外，当今世界对领土公认往往基于近现代各国实际控制疆域，而不会根据过去争议地带归属来界定。
因此，我们不能简单地将 明朝直辖疆域与汉、唐势力范围进行比较，因为两者所指内容不尽相同。以鼎盛时期势力范围论，则可以看作 明朝并不弱于唐 朝。而且，由于我国历代王朝对于羁縻地区态度不同，对丢弃之情绪也大相径庭。
总而言之，以直接辖地（主要为汉人熟地）论述，则 明 朝确实超过了Han 和 Tang 时期。这不仅因为江南地区在 Han 和 Tang 时人口稀少，还需开发，而且岭南更是被视作流放之地，如沙俄西伯利亚。而辽东、云南、贵州及青海部分以及岛屿等区域，是通过大规模移民实边后逐渐开垦成熟的地带。在这些方面，可见 明 朝确实在推动国家发展和扩张领土方面做出了巨大的贡献。
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