为什么明朝的远迈汉唐意味着什么而元朝的历史却被遗忘了呢

汉朝和唐朝常被视为古代最强盛的两个朝代，两者在军事、经济和文化方面都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽略，那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载了“明朝远迈汉唐”的说法，这并非是明朝自吹其能，而是有据可依的历史记录。

首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在国力的巅峰期，明朝比起汉唐更加强大，不仅如此，在海军建设方面，明朝在全世界范围内也是一流。那么为什么人们会误解明朝呢？

关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人认为这是由满清官方编修的《明史》中的表述。这段话评价了朱棣（文皇）如何利用幽燕地区的优势，并且成功地统一四海，其威德广被，被称作卓尔不群之盛世。而《明史·地理志》则详细描述了明太祖如何逐步扩展领土，从黄帝时代开始到宋、元之间，再到后来的清代，每个历史阶段都有所发展。

这意味着，“远迈”这一说法得到了满清官方认可，他们可能通过这种方式来收集民心。但许多人错误地将直辖疆域与图册上的势力范围进行比较，以此推断出明朝疆域狭小。然而，这种比较忽略了一点，即历史图册通常包括羁縻地区，因此实际控制的地盘要小得多。

现代国家对领土公认基于近现代实际控制，而不会考虑过去争议区域归属。如果我们仔细比较各时期版图，如汉、唐西域都护府与美国今日驻日韩司令部，我们会发现它们没有太大区别——都是军事机构，不涉及民政管理。在这些区域，只有少量士兵居住，当地仍然是独立国家或部落状态，与今天中国少数民族自治区不同，更类似于美国与日本和韩国之间关系。

因此，将直辖疆域与势力范围相提并论是不合适的，因为势力范围是一个很宽泛的概念，没有人能够准确说明它究竟包含哪些地方。当谈论到鼎盛时期的情况，也许可以这样说：以鼎盛时期势力范围来说，甚至可以推测出明朝并不弱于汉唐。此外，还有一点需要注意的是，无论何种王朝，它们都不愿意轻易放弃任何土地，但丢失某些边缘地区对于他们来说可能不是那么重要。

总结而言，以直接辖有的地域而言，明朝绝对超过汉和唐时期。此外，对于岭南等地区，当时的人口稀少，而且还需开发。而其他如辽东、云南、贵州及青海部分以及岛屿等，都需要通过移民实边才能够逐渐开垦成熟田园。