李岩，曾是李自成创建大顺政权的重要谋士，他的能力堪比古代名将张良和韩信，不仅能在战场上指挥有方，还能在民间安抚百姓。然而，在乱世中理应成为统帅左膀右臂的人物，却被李自成杀害。这个决定似乎简单地推给了献谗言的牛金星，但这种解释显得难以成立。在那个没有争斗激烈时刻，牛金星何必非要置李岩于死地？因此，李岩之死与牛金星之间应该存在着更深层次的关系，而不是单纯的一纸诬告。
原来，大顺政权虽然起初由山大王自居，但很少有人预见到他能够推翻明朝，更不用说为穷苦老百姓带来幸福生活了。他手下的人员主要是流寇和土匪，一边反抗朝廷，一边祸害百姓。直到李岩加入后，情况才有所改变。大顺军队一度军纪严明，受到了老百姓的拥戴和热爱。这也使得李自成能够顺利进军北平城，并尝到了胜利的甜头，对待他的忠诚谋士自然更加倾心。
打进北平后，那些隐藏伪装、只图一夜暴富的人们纷纷现出真面目，他们开始抢夺财物甚至女性，只想迅速攀升社会阶层，这样做如何还顾得上约法三章？有人认为，因为获得皇帝宝座后，功臣就开始追逐，但是实际上功臣并不止一个，而且，即便如此，也不能忽视另一个事实： 李岩是在退出北平城之后才被杀害，这说明他的死亡可能还有其他原因。
如果我们进一步探究，如果大顺政权能够稳固并长久占据北平城，即便如此，也许仍然不会发生悲剧。但是当他们退出时，他们会反思为什么刚刚取得的一切又瞬间消失了？这让人意识到失败往往源于贪婪，没有听从忠告，这样的责任需要找到负责人——即领袖——进行问责。而最好的方式，是掩盖过错，就像这样，将责任归咎于已经牺牲的人，如同把兵败如山倒的情况怪罪给他一样。这种看似荒谬但却合情合理的情形，只要了解了 李自成本身以及其秉性，就不难理解这一点。
年轻时期经历过许多苦难并杀过人的经历，使得 李自成对那些他认为有必要处决之人毫无犹豫，比如那些欠债或背叛者。如果这样的行为可以在任何时候发生一次，那么对于某些无辜者的生命来说，无疑是一个致命打击。这表明，在超越常规的情境下，有些人的生与死都取决于一个人意志，而不是法律或道德标准。因此，当涉及到诛杀 李岩时，没有更多理由就足够了，即使他始终小心翼翼，从未触犯过主子。
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